삼성미래기술육성사업 14년 1조2000억 지원, 우수 연구자 첫 시상

핵심요약

기사 핵심 요약

삼성이 14년간 1조2000억 원을 투입한 미래기술육성사업을 통해 우수 연구자 10명을 첫 선정했다.

• 삼성은 2013년부터 14년간 916개 과제에 총 1조2000억 원의 연구비를 지원했다.
• 644개 과제를 4개월간 심사해 오성진, 이현우, 최장욱, 김장우 교수 등 10명을 첫 우수 연구자로 선정했다.
• 지원 연구 성과는 DPU 개발사 망고부스트 창업과 코스닥 상장사 프로티나 배출 등 산업계로 확산됐다.

삼성이 기초과학과 첨단 기술 분야의 미래 연구 생태계를 넓히기 위해 추진해 온 대규모 학술 지원 프로그램의 결실을 점검했다. 삼성은 11월 5일 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 국내 과학기술계 연구자 450여 명이 모인 가운데 ‘삼성미래기술육성사업 2026 애뉴얼 포럼’을 열고 연구 성과 공유와 함께 우수 연구자 시상을 진행했다. 삼성미래기술육성사업은 도전적인 과제를 수행하는 연구자들을 선발해 재정을 뒷받침하고 장기적인 산업 및 과학기술 발전을 도모하는 민간 주도 기술 연구 지원 사업이다.

14년간 1조2000억 원 지원한 대표 기술 공헌

삼성미래기술육성사업은 기초과학과 소재 및 정보통신기술 분야에서 파급력이 큰 연구 과제를 장기적으로 발굴해 육성하고자 삼성이 지난 2013년부터 14년간 1조2000억 원의 재정을 투입하며 이어온 대표적인 민간 학술 지원 프로그램이다. 단기적 상용화 성과에 얽매이지 않고 실패 위험이 큰 도전 과제를 후원하는 기조 아래 총 916개 과제를 선정해 지원을 이어왔다. 이 기간 사업에 참여한 과학기술계 연구 인력은 누적 1만7000여 명에 달한다.

기업의 통상적인 연구개발 지원이 즉각적인 제품 개발이나 상용화에 집중되는 것과 달리, 이 사업은 인류 지식의 지평을 넓히는 순수 기초과학과 원천 기술 개발에 초점을 맞췄다. 지원 규모와 참여 인력은 아래와 같이 정리된다.

표: 삼성미래기술육성사업 14년 누적 지원 현황

구분	지원 및 참여 규모
총 지원 기간	14년 (2013년 시작)
총 지원 연구비	1조2000억 원
지원 과제 수	916개 과제
과제 참여 연구자 수	1만7000여 명

우수 연구자 10명 첫 시상과 핵심 성과

이번 2026 애뉴얼 포럼에서는 사업 시행 14년 만에 처음으로 학술적 가치와 파급력을 입증한 연구자를 기리는 우수 연구자 시상식을 도입해 기초과학 및 소재와 정보통신기술 전반을 아우르는 10명의 학자를 최종 수상자로 선정했다. 심사는 14년간 지원을 받아 진행된 기초과학, 소재, 정보통신기술(ICT) 분야 과제 644개를 대상으로 4개월간 진행됐다. 단순한 논문 실적에 머물지 않고 원천 지식을 규명하거나 산업 지형을 바꿀 잠재력을 검증하는 평가 과정을 거쳤다.

분야별 수상자 명단에는 학계 각 분야 연구진이 고루 포함됐다. 수리과학 분야에서는 오성진 미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리) 수학과 교수가 선정됐고, 물리학 분야에서는 이현우 포스텍 물리학과 교수가 우수 연구자로 이름을 올렸다. 에너지·환경 분야에서는 최장욱 서울대 화학생물공학부 교수가, 통신·컴퓨팅 분야에서는 김장우 서울대 전기정보공학부 교수가 각각 성과를 인정받아 수상했다.

수리과학부터 통신·컴퓨팅까지 포괄한 수상 연구

시상식 무대에 직접 오른 오성진 교수는 우주의 기본 물리력을 서술하는 ‘양-밀스 방정식’이 블랙홀 내부와 같은 극한 조건의 시공간에서 시간에 따라 어떻게 전개되는지를 엄밀한 수학적 모델로 규명해 낸 성과를 동료 연구자들 앞에서 상세히 발표했다. 우주와 양자역학을 잇는 이론적 토대를 확장한 성과로 과학계의 관심을 모았다.

기초과학 연구 외에도 소재 및 정보통신기술 분야 연구자들은 차세대 컴퓨팅 시스템의 한계를 극복하거나 에너지 효율을 높이는 새로운 접근법을 제시했다. 포럼 현장에서는 연구진이 도출한 수학적 해법과 물리·화학적 메커니즘이 미래 원천 기술로 어떻게 확장될 수 있는지를 두고 구체적인 논의가 이어졌다.

기초 연구에서 스타트업 창업과 코스닥 상장으로 연계

미래기술 육성을 위한 연구비 지원은 실험실 내부 학술 연구에 멈추지 않고 고성능 하드웨어 개발을 위한 기술 창업과 인공지능 기반 바이오 플랫폼의 증시 상장 등 산업 현장과 자본시장으로 빠르게 이어졌다. 김장우 교수는 인공지능(AI)과 대규모 데이터 분석 환경에서 중앙처리장치(CPU)에 가중되던 과도한 연산 병목을 해소할 수 있는 고효율 데이터처리장치(DPU) 기술을 연구한 뒤 이를 바탕으로 2022년 망고부스트를 창업했다. 데이터센터 하드웨어 구조를 혁신하는 시도로 꼽힌다.

생명과학 및 바이오 분야에서도 산업화 성과가 뚜렷하게 나타났다. 윤태영 서울대 교수가 설립한 AI 항체 신약 플랫폼 기업 프로티나는 육성사업 과제를 통해 확보한 기술력을 발판 삼아 연구를 거듭했으며, 지난해 7월 코스닥 시장 입성에 성공했다. 최근 학계에서는 인공지능을 활용한 신약 발굴 플랫폼 개발이 활발해지고 있는데, 기초 연구실에서 출발한 기술이 플랫폼 기업으로 성장해 시장의 검증을 거친 사례로 평가받는다.

학계와 산업계의 협력 다지는 연구 지원 지속

행사에 참석한 학계와 산업계 관계자들은 기초 연구 지원이 원천 기술 개발과 첨단 스타트업 창출로 이어지는 선순환 구조를 재확인하고 대학 연구진과 기업 현장이 긴밀하게 교류할 수 있는 협력의 장을 지속해서 넓혀가야 한다는 점에 의견을 모았다. 이날 시상자로 참여한 박홍근 삼성전자 SAIT 원장은 “사업이 연구 단계에 그치지 않고 스타트업 창출로도 이어졌다”며 “오늘이 학계와 산업계 간 더 깊은 네트워킹의 출발점이 되길 바란다”고 평가했다.

재단 측은 연구자들이 단기적 이해관계나 상업적 타산에 구애받지 않고 미지의 영역에 자유롭게 도전할 수 있도록 돕는 지원 원칙을 재확인했다. 국양 삼성미래기술육성재단 이사장은 “연구자들이 새로운 가능성을 자유롭게 탐구할 수 있도록 든든히 뒷받침하겠다”며 장기적인 기초 연구 후원을 이어가겠다는 입장을 밝혔다.

자주 묻는 질문

삼성미래기술육성사업의 누적 지원 규모는 얼마인가요?

삼성은 2013년부터 14년간 916개 과제에 총 1조2000억 원의 연구비를 지원했으며 누적 1만7000여 명의 연구자가 참여했습니다.

이번 애뉴얼 포럼에서 우수 연구자는 어떻게 선정됐나요?

기초과학, 소재, 정보통신기술 분야 과제 644개를 대상으로 4개월간 심사를 거쳐 학술적 혁신성을 입증한 연구자 10명을 처음 선정했습니다.

지원 연구가 실제 창업이나 기업 성장으로 이어진 사례가 있나요?

김장우 서울대 교수가 DPU 기술로 망고부스트를 창업했고, 윤태영 교수의 AI 항체 신약 플랫폼 기업 프로티나가 코스닥에 상장했습니다.