딸 둔 부모, 노년 인지 기능 더 오래 유지…中 연구 결과

딸을 둔 부모가 아들만 둔 부모보다 노년기에 인지 기능을 더 잘 유지한다는 연구 결과가 나왔다.

영국 매체 데일리메일은 지난 3일(현지시간) 중국 허하이대학 연구진이 학술지 *‘여성과 노화(Journal of Women and Ageing)’*에 게재한 논문을 인용해 이 같은 연구 결과를 전했다.

연구진은 고령자의 인지 기능과 가족 구성의 관계를 분석하기 위해 조사 대상자들의 뇌 활동과 정보 처리 능력, 집중력, 기억력 등을 종합적으로 평가했다. 이후 자녀의 성별과 수에 따른 차이를 비교 분석했다.

그 결과 딸을 둔 부모의 뇌 건강 및 인지 기능 점수가 아들만 둔 부모보다 유의미하게 높은 것으로 나타났다. 특히 외동딸을 둔 부모에게서 가장 뚜렷한 긍정적 효과가 확인됐다.

연구진은 이러한 차이가 정서적 교류와 관련 있다고 분석했다. 딸이 아들보다 부모와의 정서적 소통을 지속적으로 이어갈 가능성이 높고, 이 과정에서 사회적 고립이 줄어들어 인지 기능 저하와 치매 위험 감소에 영향을 미쳤다는 것이다.

연구진은 “딸이 제공하는 정서적 지지는 부모의 사회적 고립을 완화하고 인지 기능 유지에 도움을 준다”며 “이 같은 효과는 아버지보다 어머니에게서 더 강하게 나타났다”고 설명했다.