TV조선 ‘내일은 미스터트롯’을 통해 이름을 알린 가수 정동원이 무면허 운전 혐의로 검찰 조사를 받고 있다는 사실이 전해졌다.
11일 보도에 따르면 서울서부지검은 최근 정동원을 도로교통법 위반(무면허운전) 혐의로 조사 중이다.
정동원은 2007년 3월생으로 현재 만 18세이지만, 무면허 운전이 적발된 시점은 지난 2023년으로 당시 나이는 만 16세였다.
도로교통법상 자동차 운전면허는 만 18세 이상만 취득할 수 있어 정동원의 운전 행위는 불법에 해당한다.
경찰은 올해 초까지 해당 사건을 수사한 뒤 검찰에 송치했으며, 사건은 당초 서울중앙지검에 배당됐다가 주소지 등을 고려해 서울서부지검으로 이관된 것으로 알려졌다.
도로교통법 제82조에 따르면 면허 없이 차량을 운전할 경우 최대 징역 10개월 또는 300만 원 이하 벌금형에 처해질 수 있다.
정동원 측은 이번 논란과 관련해 언론의 연락에 답변을 거부하고 있는 상태다. 그러나 과거에도 교통법규 위반 전력이 있었던 사실이 다시 주목받고 있다.
그는 2023년 3월, 이륜차 통행이 금지된 서울 동부간선도로에서 오토바이를 운전하다 적발돼 기소유예 처분을 받은 바 있다.
정동원은 지난 2020년 ‘내일은 미스터트롯’에서 최종 5위를 차지하며 전국적인 인기를 얻었다. 경남 하동 출신으로, 그의 활약에 고향에는 ‘정동원길’이 조성되기도 했다.
이후 콘서트 투어, 신곡 발표, 예능 출연을 이어가며 활발히 활동했으며, 지난해 코리아 그랜드뮤직어워즈에서 라이징 스타상과 베스트 아티스트상을 수상하는 등 음악성과 대중성을 동시에 인정받았다.
그러나 이번 무면허 운전 논란은 정동원의 이미지에 적지 않은 타격을 줄 것으로 보인다.
특히 미성년자 신분으로 불법 운전을 했다는 사실은 팬들과 대중에게 충격을 안기며 향후 활동에도 영향을 미칠 가능성이 제기된다.
김용현 ([email protected])
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