개요
과체중은 신장에 비해 체중이 건강한 범위보다 높은 상태를 말한다. 성인에서는 일반적으로 체중과 키를 이용해 계산하는 체질량지수인 BMI를 기준으로 평가하며, 국내에서는 체질량지수 23.0~24.9kg/㎡를 비만 전 단계 또는 과체중으로 분류한다.
과체중은 비만과 같은 의미는 아니다. 대한비만학회 기준에서 성인 BMI 25kg/㎡ 이상은 비만으로 분류하며, 23.0~24.9kg/㎡는 비만에 이르기 전 단계로 본다. 다만 세계보건기구는 성인 BMI 25kg/㎡ 이상을 과체중, 30kg/㎡ 이상을 비만으로 정의하므로 국내 기준과 국제 기준을 구분해 해석할 필요가 있다.
체질량지수와 판정 기준
체질량지수는 체중을 미터 단위 키의 제곱으로 나누어 계산한다. 국내 성인 기준에서는 BMI 18.5 미만을 저체중, 18.5~22.9kg/㎡를 정상, 23.0~24.9kg/㎡를 비만 전 단계, 25.0~29.9kg/㎡를 1단계 비만으로 구분한다.
대한비만학회는 비만 전 단계를 과체중 또는 위험체중으로 볼 수 있다고 설명한다. 이 구간에서는 정상체중보다 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 등 비만 동반질환의 위험이 증가할 수 있으므로 체중 증가를 예방하고 다른 대사 위험요인을 함께 확인하는 것이 중요하다.
체질량지수는 계산이 간단해 건강검진과 역학조사에서 널리 사용되지만 체지방을 직접 측정하는 지표는 아니다. 같은 BMI라도 근육량과 체지방량, 지방의 분포가 서로 다를 수 있다.
복부비만과 건강위험
과체중 여부를 평가할 때에는 체질량지수뿐 아니라 허리둘레도 함께 확인할 수 있다. 국내 성인 복부비만 기준은 남성 허리둘레 90cm 이상, 여성 85cm 이상이다. 복부, 특히 내장 주변에 지방이 많이 축적되면 BMI가 같은 사람보다 대사질환 위험이 높아질 수 있다.
과체중과 비만은 제2형 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증, 심혈관질환 등 여러 만성질환 위험 증가와 관련된다. 체중이 증가하면서 인슐린 저항성이 높아지고 혈압이나 혈중지질에 이상이 나타나는 경우도 있다.
그러나 과체중인 모든 사람이 동일한 건강위험을 갖는 것은 아니다. 실제 위험은 연령, 허리둘레, 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 흡연 여부, 가족력과 기존 질환 등을 함께 고려해 평가해야 한다.
관리와 기준 해석
과체중 관리의 기본은 추가적인 체중 증가를 예방하고 건강한 식사와 규칙적인 신체활동을 유지하는 것이다. 개인의 체중과 대사 상태에 따라 적절한 에너지 섭취량을 조절하고 신체활동을 늘리는 방식이 활용될 수 있다.
체중만 줄이는 것보다 허리둘레와 혈압, 혈당, 혈중지질 같은 건강지표가 함께 개선되는지를 확인하는 것이 중요하다. 특히 고혈압이나 당뇨병, 이상지질혈증 같은 질환이 이미 있다면 체중 관리 목표와 치료방법을 의료진과 함께 결정할 수 있다.
소아청소년에서는 성인처럼 고정된 BMI 수치만으로 과체중을 판정하지 않는다. 성장 과정에서 체격이 계속 변하기 때문에 연령과 성별에 따른 성장도표의 체질량지수 백분위수를 이용해 평가한다.
과체중이라는 용어는 사용하는 기준에 따라 의미가 달라질 수 있다. 국내 의료현장에서는 BMI 23.0~24.9kg/㎡를 과체중 또는 비만 전 단계로 표현하는 경우가 많지만, WHO 국제 기준에서는 BMI 25kg/㎡ 이상을 과체중으로 정의한다. 따라서 연구나 건강통계를 비교할 때에는 어떤 기준을 사용했는지 반드시 확인해야 한다.