개요
비만은 체내에 지방이 과도하게 축적되어 건강상의 문제가 발생하거나 발생 위험이 높아진 상태다. 단순히 체중이 많이 나가는 것과는 구분되며, 체지방의 양과 분포가 건강에 미치는 영향을 함께 고려해야 한다. 실제 진료와 건강관리에서는 체지방량을 직접 측정하기 어려운 경우가 많아 체질량지수와 허리둘레를 이용해 비만 정도를 평가한다.
국내 성인은 체질량지수인 BMI가 25kg/㎡ 이상이면 비만으로 분류한다. 체질량지수는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 값이다. 허리둘레는 복부에 축적된 지방을 간접적으로 평가하는 지표로 사용되며 국내에서는 남성 90cm 이상, 여성 85cm 이상을 복부비만 기준으로 적용한다.
진단과 분류
성인 비만은 체질량지수에 따라 단계적으로 구분한다. BMI 18.5kg/㎡ 미만은 저체중, 18.5~22.9kg/㎡는 정상체중, 23.0~24.9kg/㎡는 비만전단계로 분류한다. BMI 25.0~29.9kg/㎡는 1단계 비만, 30.0~34.9kg/㎡는 2단계 비만, 35.0kg/㎡ 이상은 3단계 비만으로 구분한다.
체질량지수만으로는 지방이 신체 어느 부위에 축적되어 있는지 확인하기 어렵기 때문에 허리둘레를 함께 평가하는 것이 중요하다. 동일한 BMI를 가진 사람이라도 복부지방의 정도에 따라 대사질환 위험이 달라질 수 있다. 근육량이 많은 사람이나 노인처럼 체질량지수와 실제 체지방 상태가 일치하지 않을 수 있는 경우에는 다른 건강지표도 함께 고려해야 한다.
소아와 청소년은 성장 과정에 있기 때문에 성인의 고정된 BMI 기준을 그대로 적용하지 않는다. 연령과 성별에 따른 성장도표 등을 이용해 체중 상태를 평가해야 한다.
원인과 건강 영향
비만은 에너지 섭취량이 소비량보다 많은 상태가 장기간 지속되면서 발생하는 경우가 많지만 하나의 원인만으로 설명하기는 어렵다. 식습관과 신체활동뿐 아니라 유전적 요인, 수면, 생활환경, 일부 질환과 의약품 등 다양한 요소가 체중 증가에 영향을 줄 수 있다.
비만은 제2형 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 등 대사질환의 위험을 높인다. 심근경색과 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환을 비롯해 지방간, 수면무호흡증, 근골격계 질환과 일부 암의 위험 증가와도 관련된다. 체중뿐 아니라 복부지방이 증가할수록 이러한 동반질환 위험을 평가하는 것이 중요하다.
비만은 신체적 문제에만 영향을 주는 것이 아니다. 우울과 불안 등 정신·심리적 건강과도 관련될 수 있으며 체중에 대한 사회적 편견이나 차별 역시 건강과 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
치료와 관리
비만 치료의 기본은 식사 관리, 신체활동 증가와 행동습관 개선이다. 개인의 비만 정도와 동반질환, 생활환경을 평가해 현실적인 체중 감량 목표를 정하고 장기간 지속할 수 있는 방법을 선택하는 것이 중요하다.
생활습관 개선만으로 충분한 체중 감소가 어렵거나 비만 관련 건강위험이 높은 경우에는 의료진의 평가를 통해 약물치료를 고려할 수 있다. 비만치료제에는 지방 흡수에 작용하는 약물과 식욕을 조절하는 약물, GLP-1 수용체 작용제와 GIP·GLP-1 이중 수용체 작용제 등이 있으며 적응증과 사용 방법은 성분별로 다르다.
고도비만이나 비만 관련 동반질환이 심한 일부 환자에서는 비만대사수술과 같은 치료 방법도 검토할 수 있다. 어떤 치료를 선택하더라도 체중 수치만 낮추는 것을 목표로 하기보다 혈압, 혈당, 혈중지질과 같은 건강지표와 동반질환을 함께 관리해야 한다. 비만은 단기간에 해결하는 문제가 아니라 지속적인 평가와 관리가 필요한 만성적인 건강 문제로 접근하는 것이 중요하다.