김하성이 애틀랜타 브레이브스 유니폼을 입고 치른 첫 경기에서 멀티히트를 기록하며 존재감을 드러냈다.
김하성은 3일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고 리글리 필드에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 시카고 컵스전에서 6번 타자 겸 유격수로 선발 출전해 4타수 2안타를 기록했다.
부상에서 돌아온 뒤 치른 복귀전이자 애틀랜타 데뷔전에서 남긴 성과라 의미가 크다.
김하성은 지난 2일 탬파베이 레이스에서 웨이버 공시된 뒤 애틀랜타에 영입됐다.
2024시즌 종료 후 프리에이전트(FA) 자격을 얻어 탬파베이와 2년 2,900만 달러 계약을 맺었지만, 잦은 부상으로 기대에 미치지 못하면서 방출 수순을 밟았다.
연봉 1,300만 달러를 감당하기 어려웠던 스몰마켓 구단 탬파베이와 결별한 김하성에게 애틀랜타는 내야진 보강이 절실한 상황에서 손을 내밀었다.
경기 전 브라이언 스닛커 애틀랜타 감독은 “김하성을 주전 유격수로 활용할 것”이라고 밝히며 기대를 드러냈고, 김하성은 곧바로 선발 라인업에 포함됐다.
허리 염증 증세로 지난달 22일 부상자 명단에 오른 그는 8월 20일 뉴욕 양키스전 이후 14일 만에 복귀했다.
초반에는 다소 어려움을 겪었다. 2회 첫 타석에서는 시카고 선발 이마나가 쇼타를 상대로 투수 땅볼, 4회 두 번째 타석에서는 유격수 댄스비 스완슨의 호수비에 막혀 땅볼 아웃으로 물러났다. 그러나 컵스가 불펜을 가동한 뒤부터 방망이가 살아났다.
7회초 1사 주자 없는 상황에서 좌완 드류 포머란츠의 너클커브를 받아쳐 우익수 방면으로 시속 102마일(약 164㎞)짜리 안타를 기록했다.
이어 9회초 2사 1루에서 루크 윌리엄스가 도루로 2루에 진루한 뒤 타점 기회를 맞이한 김하성은, 우완 불펜 대니얼 팔렌시아의 99.8마일(약 160.6㎞) 빠른 공을 공략해 내야안타를 만들었다.
컵스 2루수 니코 호너가 잡아 1루로 송구했으나, 김하성의 전력질주가 더 빨랐다.
비록 후속타 불발로 득점을 올리지는 못했지만, 부상 복귀전이자 팀 이적 첫 경기에서 안타 2개를 기록한 김하성의 활약은 애틀랜타에 큰 희망을 남겼다.
이날 기록으로 김하성의 시즌 타율은 0.214에서 0.227(88타수 20안타)로 끌어올랐다.
경기는 애틀랜타가 3-4로 패하며 2연패에 빠졌다. 현재 62승 77패로 내셔널리그 동부지구 4위에 머물러 있는 애틀랜타에게 김하성의 합류는 전력 보강 카드다.
시즌 막바지 치열한 순위 경쟁 속에서 김하성이 공격과 수비 모두에서 어떤 기여를 할지가 향후 관전 포인트다.
김용현 ([email protected])
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