중국인 관광객 숙박비 지원을 내 세금으로? 경남도 정책에 도민 분노 폭발

경상남도가 무비자로 입국하는 중국인 단체 관광객에게 숙박비를 지원한다고 알려지자 “왜 세금으로 중국인을 지원하느냐”는 항의가 잇따르고 있다.

이에 경남도는 중국인뿐만 아니라 모든 외국인 관광객 유치 여행사를 대상으로 숙박 인센티브를 제공하는 것이라고 해명했다.

앞서 경상남도는 지난 12일 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국을 허용하는 정부 정책에 맞춰 중국인 대상 체류형 관광 상품 판매를 시작했다는 내용의 보도자료를 냈다.

이 자료에는 경남관광재단이 관광객 1명당 숙박비 5만원을 지원한다는 내용도 포함됐다.

이후 경남도 홈페이지에는 ‘왜 중국인 관광객에게만 세비를 투여해 5만원을 주느냐’며 지원을 중단하라는 내용의 민원이 100여 건 쏟아졌다.

논란이 커지자 경남도는 중국인만 대상으로 하는 정책이 아니라고 해명했다.

도는 “2009년 제정한 경남도 관광진흥 조례에 근거해 모든 외국인 단체 관광객을 유치하는 여행사에 숙박 인센티브를 주고 있다”라 설명했다.

이어서 “외국인 관광객 개인에게 직접 지원하는 것이 아니라 국내 숙박업계에 대한 지원”이라고 전했다.

도는 “지난 1∼5월 사이 경남을 찾은 대만(758명), 미국(434명), 일본(91명), 싱가포르(29명) 단체 여행객에게 숙박 인센티브를 제공했다”고 덧붙였다.

앞서 정부는 지난 6일 김민석 국무총리 주재로 열린 ‘관광 활성화 미니정책TF’ 회의에서 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 중국 단체 관광객 대상 무비자 입국을 허용하기로 결정한 바 있다.

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박세준 ([email protected]) 기사제보