7년간 지하 사육장에 갇혀 지내다 구조된 백사자 한 쌍이 대구 스파밸리 네이처파크에서 새로운 생명을 맞이했다.
네이처파크는 지난 18일 백사자 암컷 ‘레아’가 수컷 ‘레오’와 사이에서 새끼 사자 세 마리를 출산했다고 25일 밝혔다.
태어난 새끼는 수컷 1마리와 암컷 2마리로, 첫째는 1.6㎏, 둘째는 1㎏, 셋째는 800g으로 확인됐다.
셋째는 저체중으로 태어나 현재 집중 관리가 이뤄지고 있다.
현재 아기 사자들은 모두 인공 포육 중이다.
전근배 네이처파크 사육팀장은 “태어난 이후부터 24시간 돌보고 있다”며 “어미 사자가 아기를 낳고 돌보지 않는 상태여서 어떻게든 아기 사자를 살리기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
네이처파크는 전문 사육팀을 꾸려 모니터링과 영양 공급을 지속하고 있으며, 초기 발육이 안정될 때까지 일반 공개는 하지 않을 방침이다.
레오와 레아는 지난해 6월 대구 수성구의 한 폐업 테마파크 지하 사육장에서 구조됐다.
약 8㎡ 남짓한 공간에서 7년 동안 지내며 이름조차 없이 ‘영남권 최초의 백사자’라는 문구로만 소개됐다.
과거에도 출산을 했지만 돌봄을 받지 못해 새끼들은 모두 폐사했다.
이후 네이처파크가 대구시와 협의해 두 사자를 포함한 동물들을 인수했고, 486㎡ 규모의 야외 사육장으로 옮겼다.
시민 공모를 통해 레오와 레아라는 이름도 지어졌다.
새로운 환경에서 건강을 회복한 두 사자는 구조 14개월 만에 부모가 됐다.
네이처파크 관계자는 “아기 사자들이 성장한 뒤에는 동료 개체들과 어울려 지낼 수 있도록 사회성 회복 과정을 함께 진행할 계획”이라 전했다.
박세준 ([email protected]) 기사제보
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