가수 박서진이 KBS 예능 프로그램을 통해 가수 임영웅과의 특별한 인연을 공개하며 웃음을 자아냈다.
박서진은 7월 31일 방송된 KBS 2TV 예능 ‘옥탑방의 문제아들’에 게스트로 출연해, 트로트 스타로 성장하기까지의 과정과 함께 임영웅과의 과거를 회상했다.
이날 그는 “KBS 덕분에 내가 이렇게 컸다”며 “17살에 ‘인간극장’으로 처음 얼굴을 알렸다.
이후 20대 초반 ‘아침마당’에 출연하며 본격적으로 활동을 시작했다.
지금은 ‘살림남’에서 근황을 전하고 있다”고 밝혔다.
특히 이날 방송에서 MC 홍진경은 “트로트 서바이벌 프로그램이 본격화되기 전, ‘아침마당’이 배출한 대표 스타가 박서진과 임영웅이었다고 들었다. 당시 박서진이 임영웅을 이긴 적이 있다던데?”라고 질문했다.
이에 박서진은 “그때가 23살이었다”며 “임영웅이 한 번 떨어졌고, 패자부활전으로 다시 올라왔지만 왕중왕전에서도 또 떨어졌다. 두 번 다 내가 이겼다”고 웃으며 답했다.
이들의 합동 무대 영상은 유튜브에서 340만 회 이상 조회되며 두 사람의 인연이 다시금 화제를 모으고 있다.
하지만 박서진은 “지금은 상황이 완전히 바뀌었다”며 솔직한 속내를 전했다. “그땐 내가 임영웅보다 행사가 많고 팬도 많아서 부러워했는데, 지금은 내가 임영웅을 부러워하는 입장이다”라며 진심 어린 말을 전했다.
임영웅과의 관계에 대해 묻자, 박서진은 “콘서트도 같이 하고, ‘트로트의 신’이라는 메들리 앨범도 함께 냈다. 그 앨범이 대박이 났고, 많이 팔렸다”며 두 사람의 과거 협업을 언급했다.
이어 “친하게 지낸다”고 말하면서도, 주우재가 “지금도 연락하냐”고 묻자 “이젠 너무 하늘 위에 있는 사람이라 전화도 못 한다”며 너스레를 떨었다.
김숙은 “박서진이 예전에는 ‘행사의 신’이었다. 전국 어디든 박서진이 가면 행사가 흥했다”고 강조했고, 양세찬도 “임영웅과 함께 ‘고속도로 아이돌’이라고 불리지 않았냐”고 회상했다.
이에 박서진은 “맞다. 그 시절엔 진짜 매일 고속도로 위에 있었다”고 덧붙였다.
방송 말미, 홍진경은 “그 정도 사이면 ‘형, 저녁에 뭐 해?’ 할 수 있지 않냐”며 즉석에서 임영웅에게 전화하라고 장난을 쳤고, 박서진은 웃음으로 넘기며 “그건 좀 어렵다”고 웃어 보였다.
이날 방송을 통해 드러난 박서진과 임영웅의 인연은 경쟁과 우정이 공존했던 젊은 시절의 따뜻한 추억으로, 팬들에게는 두 아티스트의 다른 시절을 다시금 떠올리게 하는 계기가 됐다.
한때는 서로를 이끌고 자극했던 동료로, 지금은 각자의 자리에서 최선을 다하는 두 사람의 행보에 더욱 관심이 쏠린다.
김용현 ([email protected])
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