개요
엔테로바이러스는 사람의 소화관을 포함한 여러 조직에서 증식할 수 있는 바이러스들을 묶어 부르는 분류명이다. 우리말로는 장바이러스라고도 하며, 콕사키바이러스와 에코바이러스, 일부 엔테로바이러스 등이 포함된다.
엔테로바이러스 감염은 아무런 증상이 나타나지 않는 경우부터 발열과 인후통, 피부발진, 수족구병, 포진성 구협염, 무균성 수막염이나 뇌염처럼 신경계에 영향을 주는 질환까지 매우 다양한 형태로 나타날 수 있다.
같은 엔테로바이러스 계열이라도 바이러스의 유형에 따라 주로 나타나는 질환과 중증도가 다르다. 따라서 엔테로바이러스 감염이라는 표현은 하나의 특정 질환을 뜻하기보다는 여러 장바이러스 감염을 포괄하는 개념으로 이해하는 것이 적절하다.
주요 유형과 관련 질환
엔테로바이러스에는 콕사키바이러스와 에코바이러스 등 여러 유형이 있다. 콕사키바이러스 A16형은 수족구병의 대표적인 원인 가운데 하나이며, A형 바이러스 일부는 포진성 구협염이나 급성 결막염 등을 일으킬 수 있다.
콕사키바이러스 B형은 무균성 수막염뿐 아니라 심근염과 심낭염 등에 관련될 수 있다. 에코바이러스 역시 무균성 수막염, 피부발진, 상기도 증상 등을 일으킬 수 있다.
엔테로바이러스 A71형은 수족구병을 일으킬 수 있으며 일부 감염에서는 뇌수막염이나 뇌염 같은 신경계 합병증과 관련된다. 엔테로바이러스 D68형은 주로 호흡기 질환과 관련되고 D70형은 급성출혈성결막염의 원인이 될 수 있다.
폴리오바이러스도 엔테로바이러스 계열에 속하며 대부분은 무증상이지만 일부 감염에서는 회백수염을 일으킬 수 있다.
감염과 전파
엔테로바이러스는 감염자의 대변이나 침, 콧물과 같은 호흡기 분비물, 수포의 진물 등을 통해 전파될 수 있다. 바이러스가 묻은 손이나 장난감, 문손잡이와 같은 물건을 만진 뒤 입이나 코를 접촉하면서 감염되기도 한다.
특히 영유아가 함께 생활하는 어린이집과 유치원에서는 손과 장난감 등을 통해 바이러스가 전파되기 쉬워 집단 발생이 나타날 수 있다.
감염 초기에 전파력이 높을 수 있지만 증상이 좋아진 뒤에도 대변을 통해 바이러스가 일정 기간 배출될 수 있다. 따라서 증상이 사라졌더라도 화장실 사용이나 기저귀 교환 후에는 손을 철저히 씻는 것이 중요하다.
증상과 진단
엔테로바이러스 감염의 증상은 바이러스 유형과 감염된 장기에 따라 다양하다. 발열과 인후통, 콧물 같은 상기도 증상이나 구토·복통·설사 등의 소화기 증상이 나타날 수 있다.
피부발진과 수족구병, 포진성 구협염, 급성출혈성결막염 등도 발생할 수 있다. 일부 바이러스는 무균성 수막염, 뇌염, 심근염, 심낭염 등 비교적 심각한 질환을 일으킬 수 있다.
진단이 필요한 경우 대변이나 직장도말, 인후도말, 혈액, 뇌척수액 등의 검체에서 바이러스의 유전자를 확인하는 검사가 사용될 수 있다. 검사에 필요한 검체는 환자의 증상과 의심되는 질환에 따라 달라진다.
대부분의 가벼운 엔테로바이러스 감염은 임상증상에 따라 진단하고 경과를 관찰하지만 신경계나 심장 합병증이 의심되는 경우에는 추가적인 검사가 필요하다.
치료와 예방
대부분의 비폴리오 엔테로바이러스 감염에는 모든 유형에 공통적으로 적용할 수 있는 특정 항바이러스 치료가 없으며 증상을 완화하는 치료가 중심이 된다. 발열이나 통증을 조절하고 충분한 수분을 공급하며 휴식을 취하는 방식이다.
수족구병이나 포진성 구협염으로 입안 통증이 심한 영유아는 물을 잘 마시지 못해 탈수가 발생할 수 있으므로 수분 섭취와 소변량을 관찰해야 한다.
고열이 지속되거나 심하게 처지고 반복적인 구토, 경련, 의식저하, 심한 두통, 목 경직, 호흡곤란 등이 나타나면 신경계나 심폐 합병증 여부를 확인하기 위해 신속한 진료가 필요하다.
예방을 위해서는 비누와 흐르는 물을 이용한 손 씻기가 중요하다. 기저귀를 교환한 뒤와 화장실 사용 후, 음식을 준비하거나 먹기 전에는 손을 깨끗하게 씻고 장난감과 생활용품, 자주 만지는 표면을 위생적으로 관리하는 것이 도움이 된다.
엔테로바이러스는 다양한 질환을 일으킬 수 있는 바이러스군이므로 감염 여부보다 어떤 바이러스 유형이 어떤 장기에 영향을 주고 있는지를 함께 이해하는 것이 중요하다.