새해 건강계획서 빠진 눈 건강…무증상 실명질환 정기검진이 관건

새해를 맞아 운동과 다이어트, 건강검진을 목표로 세우는 사람이 많지만, 눈 건강은 상대적으로 우선순위에서 밀리는 경우가 적지 않다. 시력에 불편함이 없다는 이유로 안과 검진을 미루다 보면 중요한 눈 상태를 점검하지 못한 채 한 해를 시작할 수 있다.

문제는 주요 실명 질환 대부분이 초기에는 뚜렷한 자각 증상이 없다는 점이다. 당뇨망막병증, 황반변성, 녹내장 등 3대 실명질환은 통증이나 급격한 시력 저하 없이 서서히 진행되는 경우가 많다. 증상을 느껴 병원을 찾았을 때는 이미 망막이나 시신경 손상이 상당 부분 진행된 사례도 적지 않다.

전문가들은 새해를 계기로 정기적인 눈 건강검진을 생활 관리 루틴으로 정착시키는 것이 중요하다고 조언한다. 특히 안저검사는 비교적 간단한 검사로 망막과 시신경 상태를 직접 확인할 수 있어, 실명질환 조기 발견에 도움이 된다. 망막 출혈, 혈관 이상, 시신경 손상 여부 등을 확인해 추가 검사나 치료 필요성을 판단할 수 있다.

하지만 일반적인 직장인 건강검진이나 국가건강검진에는 시력검사만 포함되는 경우가 많아 정밀 안과검진은 별도로 받아야 한다. 시력검사만으로는 망막이나 시신경 상태를 알기 어려운 만큼, ‘잘 보인다’는 이유만으로 안심해서는 안 된다는 지적이다.

고혈압이나 당뇨 등 만성질환이 있거나 가족력이 있는 경우, 그리고 일반적으로 40대 이후부터는 특별한 증상이 없어도 1년에 한 번 안저검사를 받는 것이 권장된다.

설 연휴는 장시간 스마트폰 사용과 TV 시청, 불규칙한 수면, 장거리 이동 등으로 눈 피로와 안구건조 증상이 쉽게 나타나는 시기다. 연휴 이후 시야가 흐릿하거나 눈 피로가 반복된다면 단순한 피로로 넘기지 말고 안과 검진을 고려할 필요가 있다.

김안과병원 망막병원 조한주 전문의는 “운동이나 다이어트는 새해 목표로 자주 언급되지만 눈 건강검진은 상대적으로 소홀해지기 쉽다”며 “눈은 한 번 손상되면 회복이 어려운 만큼, 증상이 없더라도 정기검진을 통해 질환을 조기에 발견하는 것이 평생 시력 건강을 지키는 첫걸음”이라고 말했다.