올해 프로야구 스토브리그 최대어로 평가된 강백호가 미국 진출 대신 KBO리그 잔류 가능성이 커지면서 시장 판도가 크게 흔들리고 있습니다.
그는 지난 2018년 KT 위즈에서 데뷔한 뒤 팀의 간판 타자로 자리매김해 왔으며, 한화 이글스가 강하게 영입 의사를 내비치면서 행선지가 급속도로 한쪽으로 기울어지고 있는 분위기입니다.
한화 관계자는 20일 "어제 19일 강백호와 만난 것은 사실"이라며 "아직 계약을 맺은 것은 아니다. 최종 조율 단계가 남아있다"고 말해 협상이 상당히 진전된 상태임을 확인했습니다.
강백호는 데뷔 첫해인 2018년부터 압도적인 활약을 펼치며 신인왕을 차지했고, 이듬해에도 흔들림 없는 성적으로 2년 차 징크스를 완전히 극복했습니다.
2019년부터 2021년까지는 3년 연속 타율 3할 이상을 기록하며 KT의 통합 우승 원동력으로 활약했지만 이후 잦은 부상에 시달려 활약 폭이 줄어들었습니다.
2022년부터는 매년 타율이 2할대에 머물렀고 여러 포지션을 오가며 고정 자리를 찾지 못했지만 여전히 1999년생이라는 젊은 나이와 확실한 타격 재능으로 인해 이번 스토브리그 최대 관심 선수로 꼽혀 왔습니다.
특히 그가 올해 4월 글로벌 스포츠 에이전시 파라곤 스포츠 인터내셔널과 계약하면서 해외 진출 가능성도 높았으나 최근 여러 정황이 국내 잔류 쪽으로 기울며 관측이 뒤바뀌었습니다.
KT 관계자 역시 "강백호가 해외 진출 의지가 강했던 것으로 알고 있었다. 미국 쇼케이스를 위해 출국도 얼마 남겨두지 않은 상황이었다"고 밝혔다.
이어 "다만 최근 국내 잔류 의사를 밝히면서 우리 구단 역시 강백호와 계약을 추진했으나 제안 금액 등에서 차이가 좀 있었던 것 같다"고 설명했습니다.
한화는 이번 스토브리그에서 타선 보강이 필수적이었던 만큼 젊고 즉시전력감인 강백호는 구단의 전략과 정확히 맞아떨어지는 카드로 평가됩니다.
현재 협상은 최종 조율 단계에 진입한 것으로 알려졌으며 계약 여부는 조만간 결정될 전망입니다.
그의 잔류 결정이 KBO리그 전체 전력 구도에 어떤 변화를 불러올지 주목되고 있습니다.
김용현 ([email protected])
같은 주제 기사 모아보기
스포츠 관련 기사 더 보기
댓글을 남기려면 로그인 해주세요.