코로나19 팬데믹이 국내 불면증 환자의 수면제 사용을 크게 늘린 것으로 나타났다.
서울대병원과 서울의대 공동 연구팀은 29일 국민건강보험 데이터를 분석한 결과, 팬데믹 기간 모든 연령대에서 수면제 처방량이 기존 예측치를 초과했다고 밝혔다.
특히 여성과 70세 이상 고령층에서 절대 처방량이 많았으며, 18~29세 젊은 성인층은 예측치 대비 증가폭이 가장 컸다.
연구팀은 2010년부터 2022년까지 불면증 환자 813만6437명의 데이터를 토대로 수면제 사용 추세를 분석했다.
대상 약물은 벤조디아제핀, 비벤조디아제핀, 저용량 항우울제, 저용량 항정신병약물 등 4개 계통이다.
팬데믹 이전인 2010~2019년 데이터를 기반으로 예측 모델을 세운 뒤, 실제 처방량과 비교했다.
분석 결과, 수면제 처방 건수는 2010년 약 1050만 건에서 2020년 3850만 건, 2021년 4120만 건, 2022년 4240만 건으로 12년 사이 4배 이상 증가했다.
여성은 남성보다 꾸준히 많은 처방량을 보였으며, 70세 이상 고령층 역시 높은 수준을 유지했다.
코로나19 유행이 정점이던 2021년에는 특히 20대 젊은층에서 증가폭이 컸다.
연구팀은 이 시기 모든 약물 계통에서 예측치를 크게 웃도는 처방이 이뤄져 팬데믹이 젊은 세대의 수면제 사용에 미친 영향이 뚜렷했다고 설명했다.
2019년 대비 2020년 상반기에는 저용량 항우울제의 처방이 남성 38.6%, 여성 37.1% 늘어 가장 큰 폭의 증가를 기록했으며, 저용량 항정신병약물도 남성 28.9%, 여성 25.7% 증가했다.
반면 졸피뎀 등 비벤조디아제핀 계열의 증가폭은 비교적 작았다.
2010년부터 2022년까지 국내에서 가장 많이 처방된 수면제는 졸피뎀이었으며, 알프라졸람과 트라조돈이 뒤를 이었다.
특히 중간 반감기 벤조디아제핀과 졸피뎀을 함께 사용하는 병용 처방도 빈번했다.
이유진 서울대병원 정신건강의학과 교수는 “2010년 이후 수면제 처방이 꾸준히 늘었고 특히 여성과 고령층에서 많았다”고 설명했다.
그는 “팬데믹 시기에는 저용량 항우울제와 항정신병약물 처방이 예측치를 크게 초과했고, 젊은층의 증가폭이 두드러진 만큼 안전한 사용과 부작용 모니터링이 더욱 중요하다”고 강조했다.
이번 연구 결과는 대한의학회 국제학술지 ‘Journal of Korean Medical Science (JKMS)’에 게재됐다.
박세준 ([email protected]) 기사제보
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