폴스타 4 주행 퍼포먼스 체감 연구 결과 발표

핵심요약

기사 핵심 요약

폴스타와 옥스퍼드대 SDG 임팩트 랩이 폴스타 4를 활용해 운전자가 실제로 느끼는 주행 감각과 신체 신호를 측정하는 파일럿 연구를 진행했다. 가속도와 조향 감각이 향상된 퍼포먼스 트림이 93.0점의 높은 주행 만족도를 기록했다.

폴스타와 옥스퍼드대가 생체 데이터로 운전자의 체감 주행 성능을 과학적으로 입증했다.

• 폴스타와 옥스퍼드대 연구진이 서킷 실증을 통해 운전자 생체 반응을 정밀 측정했다.
• 운전자는 역동적 주행 중 동공 확대와 집중력 상승을 보이며 통제감을 높게 평가했다.
• 폴스타 4 퍼포먼스 트림이 조향 편의와 가속력에서 앞서며 93.0점의 만족도를 거뒀다.

폴스타 4 주행 퍼포먼스를 단순한 기계적 제원 숫자가 아니라 운전자가 실제로 체감하는 생체 신호와 심리 반응으로 실측한 연구 결과가 공개됐다. 스웨덴 프리미엄 전기차 브랜드 폴스타는 영국 옥스퍼드대학교 SDG 임팩트 랩 연구진과 함께 전기차 주행 시 운전자가 느끼는 운전자 체감 퍼포먼스를 다각도로 분석한 파일럿 연구를 진행해 그 결과를 발표했다. 이번 조사는 가속력이나 최고출력 등 수치 위주의 기존 평가 방식에서 벗어나 운전자가 스티어링 휠 뒤에서 경험하는 통제감과 몰입의 실체를 파악하는 데 초점을 맞췄다.

수치 중심 평가 탈피한 주행 경험 파일럿 연구 배경

자동차 산업에서 동력 성능을 가늠하는 기준은 전통적으로 마력과 정지 상태에서 시속 100km까지 도달하는 가속 시간, 서킷 랩타임 같은 정량 지표에 집중됐다. 그러나 전기차 구동 기술의 고도화로 모델 간 기계적 수치 격차가 점차 좁혀지면서, 수치만으로는 온전히 드러나지 않는 운전자의 실제 주행 감각을 규명해야 할 필요성이 커졌다.

순수 전기차는 내연기관 특유의 배기음이나 엔진 진동, 기어 변속 충격 없이도 즉각적인 최대 토크를 쏟아낸다. 이 때문에 탑승자가 차량의 거동을 얼마나 예측하고 안정적으로 다룰 수 있는지가 운전자 체감 퍼포먼스를 결정하는 핵심 요소로 떠올랐다. 연구진은 전기차 기술의 성숙기에 발맞춰 운전자가 체감하는 역동성의 본질을 과학적으로 정량화하기 위해 이번 프로젝트를 기획했다.

고틀란드 링 서킷 실증과 생체 데이터 측정 방식

실증 시험은 스웨덴 고틀란드 섬의 옛 석회석 채석장 부지에 조성된 복합 주행 시설인 고틀란드 링(Gotland Ring) 서킷에서 진행됐다. 연구진은 총 12명의 운전자를 선발해 동일 차체 기반의 두 가지 사양인 '폴스타 4 리어모터'와 '폴스타 4 퍼포먼스' 모델을 번갈아 운전하도록 지시했다.

시험 과정에서 연구진은 주행 중인 차량의 거동 데이터를 텔레메트리 시스템으로 정밀 기록하는 동시에 운전자의 심박수, 시선 추적 센서, 심리 평가 척도를 결합했다. 일상적인 정속 주행 환경과 한계에 도전하는 역동적인 주행 환경을 모두 조성해 속도 변화에 따라 운전자의 신체와 인지가 어떻게 반응하는지 연속적으로 추적했다. 연구와 관련된 공식 개요는 폴스타 글로벌 공식 연구 프로젝트 페이지에서도 확인할 수 있다.

신체 반응 분석 결과와 통제 가능한 롤러코스터 반응

역동적인 코너링과 급가속이 이어지는 한계 상황에서 운전자들은 생리학적으로 뚜렷한 긴장과 몰입 패턴을 나타냈다. 시선 추적 장비 분석 결과, 과격한 거동이 발생할 때 참가자들의 동공 직경이 유의미하게 확장되고 눈 깜박임 빈도가 급격히 줄어들며 특정 지점에 시선을 유지하는 시간이 길어졌다(폴스타·옥스퍼드대, 2026).

이러한 신체적 각성은 단순한 공포나 당혹감이 아니라 차량에 대한 두터운 신뢰를 기반으로 한 깊은 주의 집중 반응으로 확인됐다. 참가자들은 사후 심리 인터뷰에서 주행 경험을 강한 자극과 높은 통제감이 결합된 상태로 묘사하며 이를 '통제 가능한 롤러코스터'를 타는 기분에 비유했다. 차량의 다음 반응을 명확히 예측할 수 있을 때 운전자는 한계 주행 속에서도 공포 대신 짜릿한 주행 쾌감을 얻는다는 분석이다.

퍼포먼스 대 리어모터 트림별 주행 지표 비교

동일한 서킷에서 거의 동일한 랩타임을 유지하도록 설정된 고속 주행 조건에서도 두 개 트림은 주행 질감과 조작 편의성에서 확연한 격차를 드러냈다. 최고출력 544마력을 발휘하는 퍼포먼스 트림은 후륜 구동 기반의 리어모터 트림과 견주어 가속 가속도가 32% 높게 측정됐으며, 코너 진입 및 탈출 시 필요한 조향 노력은 15% 적게 소모됐다(폴스타·옥스퍼드대, 2026).

표: 폴스타 4 트림별 핵심 주행 지표 및 평가 비교

비교 항목	리어모터 트림	퍼포먼스 트림	변화율 및 차이
최고 출력(마력)	268	544	+276마력
최대 가속도(상대수치)	기준치	기준 대비 32% 향상	+32%
스티어링 조향 노력(상대수치)	기준치	기준 대비 15% 경감	-15%
주행 경험 종합 만족도(점)	77.9	93.0	+15.1점

출처: 폴스타·옥스퍼드대 SDG 임팩트 랩(2026)

표에 나타난 바와 같이 폴스타 4 퍼포먼스 트림은 가속 성능과 조향 직관성 측면에서 우수한 수치를 기록하며 전반적인 주행 만족도에서 리어모터 트림을 크게 앞섰다. 안정된 섀시 제어와 민첩한 전후 모터 분배 덕분에 운전자는 적은 근육 피로도로도 차체를 날카롭게 제어할 수 있었다.

차량 제원표 너머의 엔지니어링과 신뢰성의 가치

연구진과 기술 개발진은 이번 실증 데이터를 바탕으로 전기차 튜닝의 방향성을 단순한 속도 경쟁에서 운전자와 기계 사이의 직관적인 교감으로 전환해야 한다고 강조했다. 운전자가 페달을 밟고 휠을 돌릴 때 차체가 예상 궤적을 벗어나지 않는다는 확신이 있어야만 운전 실력에 관계없이 차량 성능을 온전히 즐길 수 있다는 결론이다.

크리스티안 삼손 폴스타 제품 특성 총괄은 “제원표만으로는 결코 설명할 수 없는 운전자의 내면적 경험을 이해하고 이를 향후 섀시 튜닝과 제어 소프트웨어 엔지니어링에 직접 반영하고자 했다”고 연구 목적을 밝혔다. 옥스퍼드대 SDG 임팩트 랩 소속 맥스 클라포우 연구자 또한 “참된 퍼포먼스는 단순히 최고 속도를 내는 것이 아니라 예측 가능한 차체 거동을 통해 운전자에게 확고한 자신감과 통제감을 심어주는 것”이라고 분석했다.

이번 파일럿 프로젝트는 차량의 가속력과 모터 출력이 균일화되는 전동화 시대에 감성적 주행 완성도를 객관적인 생체 데이터로 입증했다는 점에서 차세대 전기차 개발의 새로운 평가 기준을 제시했다는 평가를 받는다.

자주 묻는 질문

연구진이 생체 신호를 활용해 측정한 주행 반응은 무엇인가요?

역동적인 서킷 주행 중 운전자의 심박수와 시선 추적을 분석한 결과, 참가자들은 동공이 유의미하게 확장되고 눈 깜박임이 줄어드는 등 높은 집중력과 몰입 반응을 보였습니다.

폴스타 4의 두 트림 간 체감 만족도 차이는 어느 정도인가요?

최고출력 544마력 사양의 퍼포먼스 트림은 93.0점의 만족도를 기록해 후륜 구동 리어모터 트림의 77.9점을 15.1점 상회했습니다.

연구진이 정의한 진정한 퍼포먼스의 가치는 무엇인가요?

단순히 빠른 최고 속도를 내는 것에 그치지 않고, 예측 가능한 차체 거동을 통해 운전자가 높은 통제감과 자신감을 유지하도록 돕는 것입니다.

참고자료

1. 옥스퍼드 대학교