컴포즈커피, 떡볶이 메뉴 출시…저가 커피업계 ‘메뉴 다각화’ 실험

저가 커피 프랜차이즈 컴포즈커피가 다음 달부터 떡볶이 메뉴를 선보인다. 가격 경쟁이 극심해진 저가 커피 시장에서 커피 단일 품목으로는 수익성 확보가 어렵다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

23일 업계에 따르면 컴포즈커피는 2월부터 일부 가맹점을 중심으로 떡볶이 메뉴를 도입할 예정이다. 매장별 운영 방식에는 차이가 있을 수 있으나, 분모자를 활용한 컵떡볶이가 유력한 메뉴로 거론된다. 컴포즈커피 관계자는 “2월 중 떡볶이 메뉴를 출시하는 것이 맞다”고 밝혔다.

이번 떡볶이 출시는 단순한 신메뉴 추가를 넘어 저가 커피 프랜차이즈가 ‘커피 전문점’의 경계를 넘어 분식 영역까지 확장하는 전략적 선택으로 해석된다. 커피 판매 중심의 기존 사업 구조만으로는 점주 수익을 유지하기 어려워졌다는 업계의 위기 인식이 반영됐다는 분석이다.

실제 저가 커피 시장의 경영 환경은 갈수록 악화되고 있다. 국제 원두 가격 상승이 장기화된 데다 고환율로 수입 원가 부담이 커졌고, 우유·컵·시럽 등 부자재 가격도 전반적으로 오름세다. 여기에 최저임금 인상과 임대료 부담까지 더해지며 가맹점 수익성은 빠르게 낮아지고 있다.

출점 경쟁 심화도 부담 요인이다. 메가MGC커피, 컴포즈커피, 빽다방 등 주요 브랜드가 공격적으로 매장을 늘리면서 상권 내 경쟁은 사실상 포화 상태에 가깝다. 객단가가 낮은 구조에서 매장 수만 늘어난 만큼, 매출을 유지하기 위해서는 판매 품목 확대가 불가피하다는 지적이 나온다.

통계청에 따르면 국내 커피전문점 수는 2022년 말 기준 10만729개로, 2016년(5만1551개) 대비 6년 만에 두 배 가까이 증가했다. 경쟁이 치열해진 상황에서 떡볶이는 조리 과정이 비교적 단순하고 원가 관리가 용이해 현실적인 대안으로 꼽힌다. 간식과 식사 수요를 동시에 흡수할 수 있고, 커피와 함께 주문될 경우 객단가 상승 효과도 기대할 수 있다.

앞서 메가MGC커피는 2024년 컵떡볶이를 한시적으로 판매한 바 있으며, 공차 역시 타피오카 펄을 활용한 ‘펄볶이’를 출시해 화제를 모았다. 저가 커피 업계 전반에서 메뉴 다각화를 통한 생존 전략이 확산되는 흐름이다.

업계 관계자는 “원가와 인건비 부담이 커지면서 커피 판매만으로는 점주 수익을 방어하기 어려운 상황”이라며 “추가 조리 부담이 크지 않은 메뉴를 통해 하루 매출의 하단을 끌어올리려는 시도가 이어지고 있다”고 말했다.