미용 실습견 위장한 번식견 학대, 뜬장에서 방치된 충격 실태

세종시에 위치한 한 동물미용학원에서 실습견들이 열악한 환경에서 방치되고 일부는 번식에까지 이용된 사실이 드러나 충격을 주고 있다.

정부청사가 있는 행정중심도시에서조차 동물학대가 버젓이 자행되고 있다는 점에서 사회적 파장이 커지고 있다.

동물자유연대는 세종의 애견미용학원에서 실습용으로 사육되던 개 53마리를 구조했다고 11일 밝혔다.

구조된 개들은 대부분 좁고 더러운 뜬장에서 생활해 왔으며, 배설물과 엉킨 털에 뒤덮여 있었다.

일부는 턱뼈가 손상돼 입을 다물지 못하거나 눈을 뜨기 힘든 상태였고, 임신 중인 개체들도 있었다.

이는 단순히 미용 실습에 그친 것이 아니라 번식견으로까지 이용됐다는 사실을 방증한다.

아이러니하게도 구조 당시의 모습은 더욱 충격적이었다. 오물 속에서 지내던 개들 가운데 다수는 반려인들 사이에서 유행하는 ‘곰돌이컷’ 스타일로 미용이 된 상태였다.

동물자유연대 관계자는 “외형은 깔끔하게 관리된 것처럼 보이지만 실상은 고통에 시달리고 있었다”며 “반려견 미용의 화려한 이면에는 실습견들의 희생이 자리하고 있다”고 비판했다.

현행 제도적 공백이 문제의 근본 원인으로 지적된다. 동물미용업은 동물보호법상 반려동물 영업 등록 대상에 해당하지만, 애견미용학원은 학원법의 적용을 받는다.

이 때문에 테이블이나 드라이어 같은 기본 시설만 갖추면 누구나 학원을 설립할 수 있고, 실습견의 동원 경로나 사육 환경, 동물 안전에 대한 관리·감독은 사실상 이뤄지지 않는다.

동물자유연대는 이번 사건이 법의 사각지대가 빚은 결과라고 지적하며 제도 개선을 촉구했다.

실제로 동물미용학원이 번식장과 연결되면서 동물 착취 구조를 재생산하는 고리가 만들어지고 있다는 비판이 거세다.

정진아 동물자유연대 사회변화팀장은 “미용학원 실습 과정에서 동물 피해 수준은 매우 심각하다”고 전했다.

이어 “특히 실습견 상당수가 번식장에서 유래한 만큼 동물의 동원 경로를 철저히 파악하고 관리 체계를 마련하는 것이 시급하다”고 강조했다.

그는 나아가 “실습 동물을 보호할 수 있는 제도를 조속히 마련하고 장기적으로 동물 이용을 최소화하는 방향을 고민해야 한다”고 덧붙였다.

이번 사건은 단순히 한 학원의 문제가 아니라 제도적 허점과 관리 부재에서 비롯된 구조적 문제라는 점에서 사회적 논의가 필요하다.

동물보호단체들은 학원 설립 기준에 동물 보호 규정을 포함하고, 정기적인 관리 감독 체계를 마련해야 한다고 주장한다.

또한 동물을 이용하지 않는 교육 방식이나 대체 교구의 도입을 통해 실습 과정에서의 동물 착취를 줄여야 한다는 목소리도 높다.

동물자유연대는 이번 구조 활동을 시작으로 동물미용학원에서 실습에 이용되는 동물들의 보호와 관리 체계를 확립하기 위한 활동을 이어가겠다고 밝혔다.

단체는 학부모와 시민들이 함께 관심을 가지고 제도 개선에 힘을 모아야 한다고 강조했다.

세종이라는 도시의 특성상 이번 사건은 더욱 큰 충격을 준다.

행정기관과 정부 부처가 밀집한 도시에서조차 동물 학대가 발생하고 있다는 사실은 제도의 허점을 단적으로 보여준다.

동물을 대상으로 한 학대와 착취가 반복되지 않도록 관리 체계를 정비하고, 관련 법규를 보완하는 일이 시급하다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보