수십억 지역화폐 아궁이서 활활…축협 직원 경찰에 적발

경북 영양군의 한 가정집에서 수십억 원에 달하는 지역화폐가 불법으로 소각되다 경찰에 적발됐다.

경찰은 유효기간이 지나지 않은 지역화폐가 정식 폐기 절차 없이 외부로 유출돼 소각된 정황을 확인하고, 유통 여부 등을 조사 중이다.

경북 영양경찰서에 따르면 지난 22일 영양군 영양읍의 한 가정집에서 ‘아궁이에서 지역화폐와 상품권을 태우고 있다’는 신고가 접수됐다.

경찰이 현장을 확인한 결과, 아궁이 주변에는 1만원권 지역화폐 수천 장이 다발로 담긴 종이 상자 3∼4개가 발견됐다.

해당 상품권은 2022년에 발행돼 2027년까지 사용 가능한 ‘영양사랑상품권’이었다.

경찰 조사 결과, 이 지역화폐는 청송·영양축협에서 환전된 뒤 정식 폐기 절차를 거치지 않고 외부로 유출된 것으로 나타났다.

원칙적으로 지역화폐는 사용 후 은행에서 환전된 뒤, 조폐공사나 지정된 허가 업체, 또는 은행을 통해 폐기 절차를 거쳐야 한다.

경찰에 따르면 지역화폐는 축협 계약직 직원 A씨(36)가 동료 직원 B씨(35)가 퇴사하면서 ‘태워 처리하라’ 고 지시한 것을 자신의 부모 집에서 불법 소각한 것으로 확인됐다.

불법 유출된 지역화폐는 한 묶음당 1000장, 총 4박스 분량으로 수십억 원에 달하는 규모다.

청송·영양축협 측은 “그동안 지역화폐 폐기는 자체적으로 진행해왔으나, 올해 3월부터는 영양군청이 관리 업무를 맡게 됐다”고 설명했다.

이어 “직원 교체가 반복되면서 관리가 소홀해진 부분이 있었다”고 밝혔다.

경찰은 이번 사안과 관련해 유출된 지역화폐가 실제로 유통됐는지 여부와 함께, 축협의 관리 체계에 문제는 없었는지 수사를 확대하고 있다.

경찰 관계자는 “소각 대상 지역화폐에 구멍을 뚫는 등의 부정 사용 방지 조치가 전혀 없었다”며 “정식 폐기 절차 없이 외부로 유출된 경위에 대해 철저히 조사 중”이라고 밝혔다.