'이중 열돔'이 만든 극한 폭염, 전국으로 번지는 중대경보

핵심요약

기사 핵심 요약

장마가 끝난 한반도에 체감 38℃를 넘는 극한 폭염이 발생했다. 원인은 상층 티베트고기압과 하층 북태평양고기압이 겹쳐 만든 '이중 열돔' 현상으로, 전국에 폭염중대경보가 확대되고 있다.

• 전국 대부분 지역에 폭염특보 발령, 일부 지역은 최고 단계인 '폭염중대경보' 발효.
• 원인은 상층(티베트고기압)과 하층(북태평양고기압)이 겹친 '이중 열돔' 현상.
• 온열질환 예방을 위해 한낮 야외활동 자제 및 충분한 수분 섭취가 필수적이다.

전국 '폭염중대경보' 확대...장마 끝난 한반도 '찜통'

장마가 끝나자마자 전국이 펄펄 끓고 있다. 연일 계속되는 찜통더위의 원인으로 지목된 ‘이중 열돔’ 현상이란 무엇일까. 2026년 7월 27일 기상청은 경남 창원과 진주에 폭염중대경보를 추가로 발령했다. 이로써 대구와 경주 등 영남 일부 지역과 전남 광양 등에서 발령되었던 폭염중대경보는 전국으로 확대되는 양상이다.

폭염중대경보가 발령된 지역은 한낮 기온이 35도 안팎까지 올랐으며, 습도까지 고려한 체감온도는 38도를 훌쩍 넘길 것으로 예상된다. 서울을 비롯한 그 밖의 전국 대부분 지역에도 폭염특보와 열대야주의보가 내려진 상태다. 당분간 밤 최저기온이 25도를 웃도는 열대야 현상이 지속될 전망이다.

밤낮 가리지 않는 더위의 원인, '이중 열돔' 현상

이번 폭염의 핵심 원인은 한반도 상하층을 뜨거운 고기압이 동시에 뒤덮은 '이중 열돔' 현상 때문이다. 열돔(Heat Dome) 현상이란 지상 5~7km 상공에 발달한 고기압이 반구 형태의 막을 만들어 뜨거운 공기를 지표면 부근에 가두는 현상을 말한다. 이로 인해 열기가 빠져나가지 못하고 축적되면서 가마솥 같은 더위가 이어진다.

특히 이번에는 두 개의 거대한 고기압이 층을 이루며 열돔을 더욱 강화했다. 대기 하층에서는 덥고 습한 북태평양고기압이, 상층에서는 건조하고 뜨거운 티베트고기압(히말라야고기압)이 동시에 한반도에 영향을 미치면서 그 위력이 배가된 것이다.

북태평양고기압과 티베트고기압의 '협공'

이중 열돔은 두 고기압의 '협공'으로 만들어진다. 먼저 한반도 남동쪽에 자리 잡은 북태평양고기압이 뜨겁고 습한 공기를 꾸준히 공급한다. 동시에 서쪽 대륙에서 가열된 티베트고기압이 상층으로 확장해오면서 위에서 뚜껑처럼 누르는 역할을 한다.

이렇게 상층과 하층에 고기압의 벽이 이중으로 세워지면, 달궈진 공기는 오도 가도 못하고 갇히게 된다. 이 과정에서 지상의 열은 밤에도 식지 않고, 습한 공기까지 더해져 숨 막히는 찜통더위와 열대야가 며칠간 지속되는 것이다. 기후변화의 영향으로 과거보다 이런 현상이 더 자주 나타날 수 있다는 분석도 나온다.

체감온도 38℃ 이상...온열질환·기습 소나기 주의보

기상청은 '이중 열돔'의 영향으로 폭염이 절정에 달하는 기간 동안 한낮 최고 체감온도가 38도 이상 오르는 곳이 많을 것으로 예보했다. 이는 단순한 더위를 넘어 건강을 심각하게 위협할 수 있는 수준으로, 온열질환 발생에 대한 각별한 주의가 요구된다.

특히 노약자나 어린이, 만성질환자는 탈수나 열사병 등 온열질환에 더욱 취약하다. 한낮 가장 뜨거운 시간대(오후 12시~5시)에는 야외 활동을 최대한 자제하고, 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요하다. 다만, 대기 불안정으로 인해 예고 없는 기습 소나기가 내릴 수 있다. 소나기가 더위를 완전히 식히지는 못하지만, 짧은 시간 강하게 쏟아질 수 있어 산이나 계곡으로 휴가를 떠난 피서객들은 안전사고에 유의해야 한다.

폭염주의보, 경보, 그리고 '중대경보'의 차이

폭염 특보는 위험 수준에 따라 주의보, 경보, 그리고 중대경보로 나뉜다. 2026년 7월 현재 시행 중인 기준에 따르면, 일 최고 체감온도를 기준으로 발령된다. 각 특보의 구체적인 발령 기준은 아래 표와 같다.

휴가철 맞물린 극한 더위, 안전 수칙 준수해야

본격적인 여름 휴가철과 맞물린 이번 폭염은 더욱 철저한 대비가 필요하다. 가장 중요한 것은 수분 섭취와 휴식이다. 갈증을 느끼지 않더라도 규칙적으로 물을 마시고, 카페인이나 알코올 음료는 이뇨 작용을 촉진해 탈수를 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋다.

외출 시에는 양산이나 모자를 착용해 햇볕을 차단하고, 헐렁하고 밝은 색의 옷을 입는 것이 체온 유지에 도움이 된다. 어지러움, 메스꺼움, 두통 등 온열질환 초기 증상이 나타나면 즉시 시원한 곳으로 이동해 휴식을 취해야 한다. 기상 정보는 기상청 날씨누리 웹사이트에서 실시간으로 확인할 수 있다.

자주 묻는 질문

'이중 열돔' 현상이란 정확히 무엇인가요?

대기 상층의 티베트고기압과 하층의 북태평양고기압이 동시에 한반도에 영향을 주면서, 뜨거운 공기가 돔(반구형) 모양으로 갇혀 빠져나가지 못하는 현상을 말합니다. 두 개의 고기압이 이중으로 막을 형성해 폭염을 더욱 심화시킵니다.

폭염중대경보는 어느 정도로 위험한 상황인가요?

폭염중대경보는 폭염주의보와 경보의 상위 단계로, 하루 최고 체감온도가 38℃ 이상으로 예상될 때 발령됩니다. 생명과 건강에 심각한 위협이 될 수 있는 극한의 더위를 의미하므로, 야외 활동을 중단하고 안전한 실내에 머무르는 등 적극적인 대응이 필요합니다.

폭염이 심할 때 기습 소나기가 내리면 더위가 좀 나아지나요?

일시적으로 기온을 약간 떨어뜨릴 수는 있지만, 수증기를 다량 공급해 오히려 습도를 높여 불쾌감을 더할 수 있습니다. 폭염을 근본적으로 해소하기는 어려우며, 산간이나 계곡에서는 갑작스러운 폭우로 인한 안전사고 위험도 있으니 주의해야 합니다.