티백 미세플라스틱 147억 개…끓는 물에서 10배 증가, 위험성 주목

핵심요약

기사 핵심 요약

티백에서 미세·나노플라스틱이 방출된다는 분석 결과가 나왔다. 특히 뜨거운 물에서 방출량이 최대 10배 이상 증가하며, 한 잔에 수십억 개 수준까지 검출됐다. 건강 영향 가능성이 제기되면서 사용 방식에 대한 주의가 요구된다.

• 티백 사용 시 미세·나노플라스틱 방출 확인
• 뜨거운 물에서 방출량 최대 10배 이상 증가
• 인체 축적 시 세포 손상 및 암 연관성 가능성 제기

티백 미세플라스틱 위험성이 다시 주목받고 있다. 이란·영국 연구진이 19개 논문을 분석한 결과, 티백을 뜨거운 물에 우리면 최대 147억 개의 입자가 방출되는 것으로 나타났다. 차 미세플라스틱 건강 영향에 대한 우려도 커지고 있다.

티백 미세플라스틱, 가열 시 얼마나 증가하나

티백 미세플라스틱은 일상적인 음용 과정에서 발생하는 대표적인 노출 경로로 지목된다. 연구진이 19개 논문을 종합 분석한 결과, 건조 상태의 티백 하나에서도 약 13억 개의 미세플라스틱이 확인됐다.

핵심은 가열 과정이다. 티백을 뜨거운 물에 넣으면 입자 수는 약 147억 개까지 증가한다. 이는 약 10배 이상 늘어난 수치다.

즉, 티백은 사용 과정에서 미세플라스틱을 방출하며, 온도가 높을수록 그 양이 급격히 증가하는 것으로 확인됐다.

특히 나일론과 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 소재 티백은 끓는 물에서 더 많은 입자를 배출하는 경향을 보였다. 연구진은 플라스틱 기반 티백이 주요 오염원이라고 설명했다.

왜 중요한가. 차는 일상적으로 소비되는 음료이기 때문에, 장기간 반복 노출 가능성이 높다는 점이 이번 문제의 핵심이다.

생분해성 티백도 안전하지 않은 이유

티백 미세플라스틱 위험성은 특정 제품에만 국한되지 않는다. 플라스틱 티백뿐 아니라 일부 플라스틱이 포함된 제품, 생분해성 티백 역시 주요 발생 원인으로 분석됐다.

티백과 끈은 뜨거운 물에서 물리적·화학적·열적 자극을 동시에 받는다. 이 과정에서 미세 및 나노플라스틱이 분리돼 음료로 유입된다.

즉, 티백을 사용하는 대부분의 차 음료는 미세플라스틱에 노출될 가능성이 있다.

다른 연구에서는 티백 하나가 차 한 잔에 약 230만 개의 미세플라스틱과 147억 개의 나노플라스틱을 방출하는 것으로 나타났다. 또 일부 연구에서는 리터당 10만~100만 개 수준의 나노플라스틱이 검출된다고 추정했다.

전자레인지 가열 시 방출량은 더 증가하는 경향을 보였다. 티백 형태에 따른 차이도 있었다. 부직포 제품은 비교적 많은 입자를 방출했고, 직조 나일론 제품은 상대적으로 적은 수준이었다.

한눈에 정리하면, 티백 재질과 가열 방식에 따라 차이는 있지만 미세플라스틱 발생 자체를 완전히 피하기는 어렵다.

미세플라스틱의 체내 영향과 위험성

미세플라스틱은 매우 작은 입자로, 나노플라스틱은 세포 장벽을 통과할 수 있을 정도로 미세한 크기를 가진다. 이 입자들은 혈류를 통해 장기 조직으로 이동할 수 있는 것으로 알려졌다.

실제로 혈액과 폐, 간, 종양 조직 등에서 검출됐다는 연구 결과가 보고됐다. 이 입자들은 산화 스트레스를 유발해 DNA와 단백질, 세포막을 손상시킬 수 있는 것으로 분석된다.

이러한 손상이 누적될 경우 돌연변이 가능성이 증가하며, 일부 연구에서는 대장암 조직에서 더 높은 수준의 미세플라스틱이 확인되기도 했다. 다만 암과의 직접적인 인과관계는 아직 확정되지 않았으며 추가 연구가 필요한 단계다.

또한 미세플라스틱은 프탈레이트와 중금속 같은 유해 물질을 흡수해 체내로 운반할 수 있는 특성이 있다. 이는 호르몬 교란과 다양한 질환과의 연관 가능성을 높이는 요인으로 지목된다.

티백 미세플라스틱 노출 줄이는 방법

그렇다면 어떻게 줄일 수 있을까. 현재로서 가장 효과적인 방법은 티백 대신 잎차를 사용하는 것이다.

플라스틱 망 티백 대신 종이 티백을 선택하는 것도 도움이 될 수 있다. 일부 연구에서는 사용 전 헹굼이 입자 감소에 기여할 수 있다고 제안하지만, 나일론 티백에는 효과가 제한적이다.

정리하면, 티백 미세플라스틱 노출을 줄이려면 사용 방식과 제품 선택을 함께 고려하는 것이 필요하다.

티백 사용 시 미세플라스틱 노출이 증가할 수 있으며, 특히 고온 환경에서 방출량이 크게 늘어난다.
건강 영향을 고려할 때 잎차로의 전환이나 제품 선택에 대한 주의가 필요하다.