이청용의 ‘골프 세리머니’, 신태용 저격 논란...“잔류 후 진실 말하겠다”

울산 HD의 베테랑 미드필더 이청용(37)이 골프 스윙 세리머니로 신태용 전 감독을 겨냥했다는 논란이 일었다.

이청용은 경기 후 직접 해명 대신 “잔류 후 말할 기회가 있을 것”이라고 밝혀, 향후 그의 입장 표명이 어떤 내용일지 관심이 집중되고 있다.

울산은 지난 18일 울산문수축구경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 33라운드 홈경기에서 광주FC를 2대 0으로 꺾었다.

최근 7경기(3무 4패) 동안 승리가 없었던 울산은 신태용 감독의 경질 이후 첫 경기에서 값진 승리를 거두며 분위기 반전에 성공했다.

이날 경기의 하이라이트는 경기 종료 직전 터진 이청용의 페널티킥 골이었다.

후반 추가시간, 침착하게 PK를 성공시킨 그는 관중석을 향해 골프 스윙 세리머니를 펼쳤다. 이 장면은 즉각 화제를 모았고, 곧바로 ‘신태용 저격 세리머니’로 해석됐다.

앞서 신태용 전 감독은 경질 이후 여러 매체와의 인터뷰에서 “나는 바지 감독이었다”, “항명한 고참 선수가 있었다”고 주장하며 내부 갈등을 시사했다.

또한 팬 커뮤니티에 공개된 ‘골프백 사진’ 논란에 대해서는 “성남에 있는 집으로 옮기기 위해 구단 버스에 실었을 뿐, 골프를 친 사실은 없다”고 해명한 바 있다.

하지만 이청용이 경기장에서 보란 듯이 ‘골프 스윙’을 선보이자, 신 전 감독의 해명에 대한 반박처럼 비쳤다.

경기 종료 후에도 이청용은 홈 관중석 앞에서 한 차례 더 같은 세리머니를 반복했다. 기자회견장에선 세리머니 의도를 묻는 질문이 이어졌지만 그는 말을 아꼈다.

“누가 더 진솔한지는 시간이 지나면 알게 될 것이다. 우선 잔류라는 목표를 달성한 후 이야기할 기회가 있을 것”이라며 신중하게 답했다.

현재 울산은 9위(승점 40)로 파이널B에 속해 잔류 경쟁 중이다.

내부 갈등이 이어질 경우 팀 분위기에 악영향을 줄 수 있기에 이청용이 당장은 언급을 피한 것으로 보인다.

그러나 발언의 여운은 상당했다. 팬들 사이에서는 “이청용의 세리머니가 단순한 퍼포먼스가 아니라, 내부 불화의 실마리를 드러낸 것”이라는 반응이 잇따랐다.

일부 팬들은 “이미 떠난 감독을 공개적으로 저격하는 행동은 프로답지 못하다”며 이청용을 비판했다. 반면 “오죽했으면 그랬겠느냐”며 이청용의 행동에 공감하는 목소리도 적지 않다.

그가 단순히 감정적인 행동을 한 것이 아니라, 선수단 내 억눌린 불만을 상징적으로 표현했다는 시각이다.

이청용은 2020년부터 울산에서 활약하며 김도훈, 홍명보, 김판곤 등 여러 감독 밑에서 뛰었다.

그동안 감독과의 마찰 없이 팀의 정신적 리더 역할을 해온 그가 이번에만은 공개적으로 불만을 드러냈다는 점에서 의미가 크다.

조현우(34), 김영권(35) 등 주장단도 경기 후 인터뷰에 함께 나서며 “팀이 하나로 뭉쳐야 한다”며 이청용의 입장에 힘을 보탰다.

이날 울산은 루빅손의 선제골과 이청용의 추가골로 광주를 2대 0으로 제압했다.

최근 신태용 감독의 경질 이후 어수선했던 팀 분위기를 한 경기 만에 다잡으며 잔류 경쟁에 다시 불을 붙였다.

노상래 감독대행 체제 아래 선수들의 집중력과 결속이 눈에 띄게 달라졌다는 평가다.

그러나 ‘골프 세리머니’의 후폭풍은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

일부 축구 관계자들은 “이청용이 향후 인터뷰를 통해 추가적인 발언을 내놓을 가능성이 있다”며 “신태용 전 감독의 주장과 상반된 이야기들이 나오면, 울산 내부 문제의 진실이 드러날 수도 있다”고 전망했다.

현재로서는 신태용 전 감독의 입장만 공식적으로 전해진 상태다. 팬들과 축구계는 이청용이 시즌 종료 후 어떤 해명을 내놓을지 주목하고 있다.

다른기사보기

김용현 ([email protected])