맨체스터 유나이티드가 마침내 ‘안필드 트라우마’를 털어냈다. 후벵 아모링 감독 체제에서 첫 리그 연승을 달성하며 부진 탈출의 신호탄을 쏘아 올렸다.
맨유는 20일(한국시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2025-26 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드 원정 경기에서 리버풀을 2대 1로 꺾었다.
이날 승리로 맨유는 리그 9위(승점 13)로 올라섰고, 2위 맨시티와의 승점 차를 단 3점으로 좁혔다.
무엇보다 이번 승리는 단순한 3점 그 이상의 의미가 있었다. 맨유가 안필드에서 리버풀을 상대로 승리를 거둔 것은 무려 9년 9개월 만이다.
마지막 승리는 2016년 1월, 루이스 판할 감독 시절 웨인 루니의 결승골로 1대 0 승리를 거뒀던 경기였다.
이후 맨유는 안필드에서 경기마다 리버풀의 강한 압박에 눌리며 단 한 차례도 승리를 따내지 못했다.
이번 경기에서 맨유는 경기 초반부터 공격적인 전개로 리버풀을 흔들었다.
전반 4분 만에 아마드 디알로의 침투 패스를 받은 브라이언 음뵈모가 오른발 논스톱 슈팅으로 골문을 갈랐다.
리버풀 수비진이 미처 정비하지 못한 사이, 강력한 슈팅이 골대 왼쪽 상단을 흔들며 선제골이 터졌다.
리버풀은 후반 33분 코디 학포의 골로 승부를 원점으로 돌렸다. 트렌트 알렉산더아놀드의 프리킥이 혼전 상황을 만들었고, 이를 학포가 밀어 넣으며 1대 1 동점을 만들었다.
하지만 맨유는 쉽게 무너지지 않았다. 후반 39분, 코너킥 상황에서 해리 매과이어가 머리로 쐐기골을 꽂으며 승부를 갈랐다.
매과이어의 골은 그의 시즌 첫 득점이자 팀을 구한 결정적인 한 방이었다.
후벵 아모링 감독이 이끄는 맨유는 최근 4일 선덜랜드전 2대 0 승리에 이어 이날 리버풀전에서도 승리하며 시즌 첫 리그 연승을 기록했다.
아모링 감독 부임 후 1년 가까이 리그 연승이 없었던 맨유가 드디어 반등의 흐름을 타기 시작했다.
이날 맨유는 경기 후반 리버풀의 맹공에도 불구하고 수비 집중력을 잃지 않았다.
중앙 수비의 핵인 리산드로 마르티네스와 매과이어가 안정적으로 라인을 지켰고, 골키퍼 오나나도 여러 차례 선방으로 팀을 구했다.
중원에서는 메이누와 브루노 페르난데스가 리버풀 미드필드의 압박을 효과적으로 끊어내며 경기를 주도했다.
경기 후 아모링 감독은 “오늘은 맨유에서 이룬 가장 의미 있는 승리 중 하나다”라며 “후반전에는 다소 침착함을 잃었지만, 끝까지 흔들리지 않는 정신력이 우리를 승리로 이끌었다. 이런 자세라면 어떤 팀과 맞서도 이길 수 있다”고 강조했다.
반면 디펜딩 챔피언 리버풀은 충격의 4연패 늪에 빠졌다. EPL과 컵대회를 통틀어 2014년 브렌던 로저스 감독 시절 이후 처음 있는 일이다.
지난달 크리스털 팰리스전 극장골 패배 이후 내리막길을 걷고 있으며, 최근 4경기 동안 단 2골에 그쳤다.
특히 올여름 4억5000만 파운드(약 8600억 원)를 투자한 대형 보강 효과가 전혀 나타나지 않고 있다.
독일 신성 플로리안 비르츠는 10경기 동안 공격 포인트 ‘0’, 알렉산드르 이사크는 7경기 1골 1도움에 그치며 기대 이하의 성적을 보이고 있다.
주장 모하메드 살라도 초반 부진을 이어가며 팀 공격의 활력을 불어넣지 못하고 있다.
이날 패배로 리버풀은 리그 6위로 떨어졌고, 선두 아스널과의 승점 차는 5점으로 벌어졌다.
반면 맨유는 리그 초반 불안한 출발을 극복하고 다시 유럽대항전 진출권 경쟁에 본격적으로 뛰어들 발판을 마련했다.
안필드의 적막 속에서 환호한 맨유 선수단은 원정 팬들과 함께 오랜만의 ‘노스웨스트 더비’ 승리를 자축했다.
이 승리가 단순한 일회성 반전이 아닌, 맨유 부활의 신호탄이 될 수 있을지 주목된다.
김용현 ([email protected])
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