KIA 윤영철, 팔꿈치 인대 재건술로 시즌 아웃...내년 복귀도 불투명

프로야구 KIA 타이거즈가 젊은 선발 자원의 장기 공백이라는 악재를 맞았다.

구단은 13일 좌완 선발 투수 윤영철이 팔꿈치 부상으로 결국 수술대에 오른다고 공식 발표했다.

수술 일정은 9월 4일 일본 요코하마 미나미 공제 병원에서 진행되며, 왼쪽 팔꿈치 내측측부인대 재건술이 시행된다.

흔히 ‘토미 존 수술’로 불리는 이 수술은 부상 부위의 인대를 다른 부위의 힘줄로 대체하는 고난도 수술로, 회복에 최소 1년 이상이 소요되는 것이 일반적이다.

윤영철은 지난달 8일 한화 이글스와의 원정 경기를 마친 뒤 왼쪽 팔꿈치에 불편함을 호소했다.

이후 10일 자기공명영상(MRI) 검사를 통해 왼쪽 굴곡근 부분 손상 진단을 받았다.

초기에는 보존 치료와 재활을 병행하며 회복을 시도했으나, 통증이 지속되고 투구 메커니즘에 지장을 주면서 결국 수술을 결정했다.

이번 결정은 윤영철 개인뿐 아니라 팀 운영에도 큰 변수가 될 전망이다.

2023년 KIA 유니폼을 입고 프로에 입문한 윤영철은 데뷔 2년 차임에도 불구하고 꾸준히 로테이션을 지키며 팀의 미래 선발 자원으로 주목받았다.

통산 성적은 56경기 17승 18패 평균자책점 4.39이며, 특히 데뷔 시즌에는 안정적인 제구와 경기 운영 능력으로 팀에 힘을 보탰다.

그러나 올 시즌에는 부상과 부진이 겹쳤다. 13경기에서 2승 7패, 평균자책점 5.58로 기대에 미치지 못했고, 시즌 중반 이후 부상 악화로 사실상 전력에서 이탈했다.

팔꿈치 인대 재건술은 투수들에게 치명적인 부상이지만, 성공적인 재활 사례도 많다.

메이저리그와 KBO리그 모두 수술 후 1년에서 1년 반의 재활 기간을 거쳐 전보다 구위가 좋아지는 경우도 있다.

그러나 장기간의 재활 과정에서 투구 감각을 유지하는 것이 쉽지 않으며, 복귀 시점과 구위 회복 속도는 개인차가 크다. 윤영철 역시 2026시즌 초중반 복귀를 목표로 하게 될 가능성이 높다.

KIA는 올 시즌 선발진 운용에 적잖은 타격을 받을 것으로 보인다. 양현종, 제이콥 위디어스, 토마스 판오어크 등 기존 주축 외국인 투수들이 있지만, 젊은 토종 선발 자원의 부재는 장기적으로 불안 요소다.

팀은 잔여 시즌 동안 불펜에서 대체 선발을 발굴하거나 2군에서 유망주를 끌어올려 공백을 메워야 하는 상황이다.

팬들도 젊은 좌완 에이스 후보의 부상 소식에 아쉬움을 드러내며 SNS와 팬 커뮤니티를 통해 응원의 메시지를 보내고 있다.

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김용현 ([email protected])