백종원, 악성 유튜버 법적 대응 예고…“더는 못 참아” 강경 입장 표명

백종원 대표가 이끄는 외식 프랜차이즈 기업 더본코리아가 악성 유튜버로 인한 허위 사실 유포에 대해 본격적인 대응에 나선다.

최근 유튜브에서 더본코리아 산하 브랜드와 관련한 부정적인 내용을 지속적으로 게시하며 논란을 일으킨 일부 유튜버에 대해, 더본코리아는 가맹점 보호와 브랜드 명예 회복을 위해 강경 대응을 예고했다.

8일 더본코리아는 공식 입장을 통해 "일부 유튜버가 지속적으로 근거 없는 비방과 허위 정보를 퍼뜨려 가맹점주들이 직접적인 피해를 입고 있다"고 전했다.

이어 "이에 따라 이달 중 긴급 상생위원회를 소집하고 대응 방안을 논의할 계획"이라고 밝혔다.

상생위원회는 본사 임원 뿐 아니라 각 브랜드 가맹점 대표와 외부 전문가들로 구성된 공식 협의체로, 가맹점과 본사 간의 지속적인 협력을 목적으로 운영되고 있다.

이번 조치는 빽다방, 홍콩반점, 새마을식당, 한신포차, 역전우동 등 더본코리아의 주요 브랜드 점주협의체가 본사에 긴급 상생위 소집을 요청하며 본격화됐다.

점주협의체 측은 공식 요청서를 통해 "해당 유튜버가 허위 사실을 기반으로 악의적인 영상을 반복적으로 게시하고 있으며, 이로 인해 매출 하락과 고객 불신 등 심각한 피해를 보고 있다"고 주장했다.

또한 일부 영상에서는 '굿바이 백종원'이라는 표현까지 사용되며 인격적인 비방도 수반되고 있다는 점을 문제로 지적했다.

해당 유튜버는 특히 △홍콩반점과 새마을식당이 저질 식재료만 사용한다 △빽다방이 원두 유통기한 문제로 인해 500원 행사를 진행했다.

△홍콩반점의 짜장면 3900원 행사는 유통기한이 지난 소스를 활용한 것이라는 등의 주장을 영상으로 담아 게시한 것으로 알려졌다.

더본코리아는 이 같은 주장이 전혀 사실이 아니며, 브랜드 이미지뿐 아니라 각 가맹점 매출에도 악영향을 주고 있다고 밝혔다.

점주협의체는 이번 사태에 대해 "일부 유튜버가 상업적 목적 또는 특정 감정으로 더본코리아와 그 관계자들에 대한 표적 감시와 추적을 일삼고 있다"며 "이는 단순한 비판을 넘어선 악의적 방송"이라고 비판했다.

또한 "가맹점주들은 해당 영상으로 인해 소비자 문의와 항의가 늘어 운영에 어려움을 겪고 있다"고 호소했다.

더본코리아는 당초 유튜버의 주장에 대응하지 않는 입장이었다.

회사 측은 "무대응 전략은 해당 유튜버가 관심을 받기 위한 조회수 장사에 일조할 수 있고, 자칫하면 또 다른 콘텐츠를 양산하게 만들어 더 큰 피해를 초래할 수 있다고 판단했기 때문"이라고 설명했다.

그러나 이번에는 점주들이 직접 공식 요청을 하며 강력한 조치를 요구한 만큼, 사태를 더 이상 묵과하지 않겠다는 입장으로 선회했다.

더본코리아 관계자는 "이번 상생위에서는 법적 대응을 포함한 강경한 방안을 검토하고, 향후 유사 사례 발생을 막기 위한 대책도 논의할 예정"이라고 전했다.

또한 "고객의 신뢰 회복과 점주들의 피해 최소화를 위해 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

특히 더본코리아는 자사 식재료 관리 시스템과 유통기한 관리 절차가 철저하게 운영되고 있으며, 유통기한이 지난 제품이 매장에 유입될 가능성은 없다고 강조했다.

이번 논란은 단순한 기업 이미지 훼손을 넘어 수많은 가맹점주의 생계와 직결된 사안인 만큼, 향후 더본코리아의 대응 방향에 관심이 집중되고 있다.

최근 외식업계를 겨냥한 일방적 폭로성 콘텐츠가 유튜브에서 다수 등장하는 가운데, 기업이 어떻게 대응하느냐에 따라 업계 전반의 대응 기준에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

한편, 더본코리아는 국내외 1,400여 개 매장을 운영 중인 국내 대표 외식 프랜차이즈 그룹으로, 백종원 대표의 대중적 인지도를 기반으로 다양한 브랜드를 전개해왔다.

이번 대응은 단순한 명예회복 차원을 넘어 외식업계의 건전한 콘텐츠 환경 조성을 위한 경고 메시지로도 해석된다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보