28일 온라인과 소셜미디어에서는 이른바 ‘치킨 대란’이라는 단어가 급속도로 퍼지며 큰 화제가 됐다.
발단은 배달 플랫폼 신규 가입 시 제공되는 치킨 할인 쿠폰이었다.
일부 이용자들이 회원 탈퇴와 재가입을 반복해 쿠폰을 무제한으로 발급받을 수 있다는 점을 파악하면서 상황은 순식간에 번졌다.
이 쿠폰을 활용해 사실상 무료에 가까운 가격으로 치킨과 콜라를 주문할 수 있다는 사실이 알려지자 관련 인증 글과 사진이 쏟아지며 사회적 관심을 끌었다.
사건이 알려진 계기는 한 배달기사가 올린 사진이었다.
서울의 한 주택 현관 앞과 복도에 콜라 봉지 수십 개가 가득 쌓여 있는 모습이 담긴 이 사진은 네이버 카페 ‘배달세상’을 통해 공개되며 빠르게 퍼졌다.
해당 배달기사는 “전부 같은 매장에서 시킨 같은 메뉴”라며 무슨 상황인지 의아해했다.
이후 이용자들 사이에서는 특정 브랜드 치킨 할인 쿠폰을 무제한으로 사용할 수 있다는 소문이 급속히 확산됐다.
쿠폰의 구조는 단순했다.
신규 가입자에게 1만5000원 상당의 치킨 할인 쿠폰이 발급되는데, 최소 주문 금액이 1만6000원으로 설정된 매장에서 쿠폰을 적용하면 소비자는 불과 1000원만 내고 음식을 받을 수 있었다.
더구나 신규 가입 시 제공되는 포인트 3000원까지 합하면 실제 지출은 거의 제로에 가까웠다.
한 네티즌은 “집 앞에 최소 주문 1만6000원 매장이 있어 쿠폰과 포인트를 활용해 7000원만 들여 치킨을 열 번 주문했다”며 인증 사진을 남겼다.
그의 집에는 치킨 상자가 수북이 쌓여 있었다.
이처럼 쿠폰 활용이 가능하다는 사실이 알려지자, 치킨 뿐 아니라 콜라만 대량으로 주문하는 사례도 이어졌다.
치킨은 보관이 어렵다는 점에서 최소 주문 금액을 맞추기 위해 콜라만 반복 주문한 것으로 풀이된다.
실제로 배달기사 사진 속 수십 개의 콜라 봉지는 바로 이런 현상을 단적으로 보여준다.
네티즌들의 반응은 엇갈렸다. 일부는 “시스템이 허술하니 생긴 일”이라며 이용자들을 옹호했지만, 다른 이들은 “정도를 지키지 않는 행위”라며 비판했다.
“콜라 되팔아봐야 최저시급도 안 나올 텐데 굳이 저렇게까지 해야 하나”라는 의견도 나왔다.
또 다른 네티즌은 “매장 입장에서는 손해가 크다. 플랫폼은 물론 가맹점과 소비자 모두가 피해를 입는 구조”라고 지적했다.
이번 논란은 단순한 해프닝으로 보이지만, 배달 플랫폼 쿠폰 운영의 허점을 드러냈다는 점에서 의미가 크다.
신규 회원 유치를 위한 프로모션이 악용되면 플랫폼 신뢰도는 물론 가맹점과 소비자 간의 관계에도 균열이 생길 수 있다.
특히 탈퇴와 재가입을 무제한으로 반복할 수 있는 구조적 허점은 향후 제도 개선이 불가피하다는 목소리를 키우고 있다.
현재 온라인 커뮤니티에서는 “시스템을 악용한 명백한 부정행위”라는 시각과 “본인 인증 기준 하루 999회 발급 가능하다고 안내했으니 정당한 사용”이라는 주장이 맞서고 있다.
논란이 이어지면서 배달 플랫폼 측이 어떤 공식 입장을 내놓을지 주목되고 있다.
업계 관계자들은 “쿠폰은 본래 신규 고객 확보와 서비스 체험 기회를 제공하기 위한 수단인데, 이번 사태는 운영 미비가 얼마나 큰 파장을 불러올 수 있는지 보여준 사례”라고 분석했다.
또 “무제한 쿠폰 남용은 단순히 할인 이벤트의 문제를 넘어 가맹점의 영업에도 악영향을 줄 수 있다”며 대책 마련을 촉구했다.
‘치킨 대란’ 사태는 결국 디지털 플랫폼 환경에서 나타나는 새로운 형태의 소비 문화와 그에 따른 문제점을 보여준다.
일부 이용자의 편법적인 쿠폰 사용이 단기간에 온라인을 달궜지만, 이로 인해 배달업계 전반에 대한 신뢰가 흔들리고 있다는 점은 간과할 수 없다.
배달앱 업계가 이번 사태를 계기로 더욱 정교한 인증 시스템과 합리적인 쿠폰 정책을 마련할 수 있을지 귀추가 주목된다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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