개요
혈뇨는 소변에 비정상적인 양의 적혈구가 섞여 나오는 상태를 말한다. 소변 색이 붉거나 분홍색·갈색 등으로 눈에 보일 정도라면 육안적 혈뇨, 소변 색은 정상처럼 보이지만 검사에서 적혈구가 확인되는 경우를 현미경적 혈뇨라고 한다.
혈뇨는 요로감염이나 요로결석처럼 비교적 흔한 질환에서부터 사구체신염, 신장질환, 방광암·신장암 등 비뇨기계 종양까지 매우 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 통증이나 다른 증상이 없더라도 혈뇨가 확인되면 원인을 확인하는 것이 중요하다.
육안적 혈뇨
육안적 혈뇨는 소변에 섞인 혈액의 양이 많아 소변 색이 눈으로 확인될 정도로 변하는 상태다.
소변이 선홍색이나 분홍색으로 보일 수도 있고, 출혈 위치와 소변의 산성도 등에 따라 갈색이나 콜라색처럼 보일 수도 있다.
혈액이 많이 나오면 혈전이 소변에 섞여 나올 수 있다. 큰 혈전이 방광이나 요도를 막으면 갑자기 소변이 나오지 않는 요폐가 발생할 수 있다.
현미경적 혈뇨
현미경적 혈뇨는 소변 색이 정상처럼 보이지만 소변검사에서 적혈구가 확인되는 상태다.
건강검진이나 다른 질환을 검사하는 과정에서 우연히 발견되는 경우도 많다. 증상이 없다고 해서 반드시 문제가 없는 것은 아니며 반복적으로 혈뇨가 확인되면 원인을 평가해야 한다.
격렬한 운동이나 외상, 월경혈의 혼입 등으로 일시적으로 검사에서 혈액이 확인될 수 있으므로 상황에 따라 소변검사를 다시 시행하기도 한다.
주요 원인
혈뇨는 신장부터 요관, 방광, 요도에 이르는 요로의 어느 부위에서든 발생할 수 있다.
요로감염과 방광염, 신우신염 등의 염증성 질환은 흔한 원인이다. 이런 경우 배뇨통, 빈뇨, 절박뇨, 발열·오한 등이 함께 나타날 수 있다.
신장결석이나 요관결석은 요로 점막을 자극해 혈뇨를 일으킬 수 있다. 보통 심한 옆구리 통증이 동반되지만 통증이 거의 없는 경우도 있다.
사구체신염이나 면역글로불린 A 신병증 등 신장의 사구체 질환에서도 혈뇨가 발생할 수 있으며 단백뇨나 부종, 고혈압이 함께 나타날 수 있다.
비뇨기계 종양과 혈뇨
신장암, 신우·요관암, 방광암, 전립선암 등 비뇨기계 종양도 혈뇨의 원인이 될 수 있다.
특히 통증 없이 육안적 혈뇨가 반복되는 경우에는 비뇨기계 종양을 포함한 원인을 확인해야 한다. 나이가 많거나 흡연력이 있는 경우에는 위험도가 높아질 수 있다.
혈뇨가 한 번 발생한 뒤 저절로 사라졌더라도 원인이 해결됐다고 단정해서는 안 된다.
붉은 소변과의 차이
소변이 붉게 보인다고 해서 모두 혈뇨는 아니다. 소변에 실제 적혈구가 없는 상태에서도 소변 색이 붉거나 갈색으로 변할 수 있다.
비트 등 붉은색 식품이나 일부 약물의 색소·대사물질 때문에 소변 색이 변할 수 있으며, 근육이 심하게 손상되는 횡문근융해증에서는 미오글로빈 때문에 소변이 진한 갈색으로 보일 수 있다.
적혈구가 파괴되는 용혈에서도 혈색소가 소변으로 배출되면서 적색 또는 갈색뇨가 나타날 수 있다. 따라서 소변검사를 통해 실제 적혈구가 있는지 확인하는 것이 중요하다.
동반 증상
혈뇨의 원인에 따라 여러 증상이 함께 나타날 수 있다.
배뇨할 때 통증이 있고 소변을 자주 보는 경우에는 방광염이나 요로감염을 의심할 수 있다. 심한 옆구리 통증이 동반되면 요관결석이나 신장결석 가능성이 있다.
발열·오한과 함께 옆구리 통증이 나타나면 신우신염과 같은 상부요로감염을 고려해야 한다. 부종이나 단백뇨, 고혈압이 함께 나타나는 경우에는 신장의 사구체질환을 평가할 필요가 있다.
반대로 아무런 통증 없이 혈뇨만 나타나는 경우도 있어 증상 유무만으로 원인을 판단해서는 안 된다.
진단
혈뇨가 의심되면 우선 소변검사를 시행해 적혈구가 실제로 존재하는지 확인한다. 소변침사검사에서는 적혈구의 수와 형태 등을 확인할 수 있다.
단백뇨가 많이 동반되거나 적혈구 형태가 사구체성 출혈을 시사하면 신장질환 가능성을 평가하기 위해 신장내과 검사가 필요할 수 있다.
혈액검사를 통해 신장기능과 빈혈, 염증상태 등을 확인하며 필요에 따라 소변배양검사를 시행해 감염 여부를 평가한다.
영상검사와 방광경
원인을 찾기 위해 신장·방광 초음파, CT 등 영상검사를 시행할 수 있다. 이러한 검사는 요로결석, 신장 종양, 요로폐색 등 구조적인 이상을 확인하는 데 도움이 된다.
방광이나 하부요로의 질환이 의심되는 경우에는 방광경 검사를 시행할 수 있다. 방광경은 요도를 통해 가느다란 내시경을 삽입해 방광 내부를 직접 확인하는 검사다.
어떤 검사를 시행할지는 연령과 혈뇨의 형태, 동반 증상, 위험요인 등에 따라 달라진다.
치료
혈뇨는 하나의 독립된 질환이라기보다 여러 질환에서 나타날 수 있는 증상이므로 치료는 원인에 따라 달라진다.
요로감염이 원인이라면 감염에 대한 치료가 필요하고, 요로결석이 원인이라면 결석의 크기와 위치에 따라 자연 배출을 기다리거나 시술·수술을 시행할 수 있다.
사구체신염 등 신장질환에서는 원인에 맞는 신장내과 치료가 필요하며, 종양이 원인인 경우에는 병기와 위치에 따라 수술이나 다른 항암치료 등을 시행할 수 있다.
진료가 필요한 경우
육안적으로 소변에 피가 보이면 통증이 없더라도 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 좋다. 현미경적 혈뇨가 반복적으로 확인되는 경우에도 평가가 필요하다.
혈뇨와 함께 심한 옆구리 통증, 고열·오한, 소변량의 급격한 감소, 소변을 전혀 보지 못하는 증상, 큰 혈전이 반복해서 나오는 경우에는 신속한 진료가 필요하다.
혈뇨는 일시적인 원인으로도 발생할 수 있지만 심각한 비뇨기계 또는 신장질환의 첫 신호일 수 있으므로 반복되거나 원인이 명확하지 않다면 검사를 통해 확인하는 것이 중요하다.