개요
요로폐색은 신장에서 만들어진 소변이 요관·방광·요도를 거쳐 몸 밖으로 배출되는 과정에서 어느 한 부위가 막혀 소변 흐름이 방해되는 상태를 말한다. 결석, 종양, 전립선비대증, 요도협착, 선천성 협착 등 여러 원인으로 발생할 수 있다.
폐색이 심하거나 오래 지속되면 폐색 부위 위쪽으로 소변이 정체되고 압력이 증가해 수신증이 생길 수 있다. 이 상태가 지속되면 신장 기능이 저하되거나 영구적인 신장 손상이 발생할 수 있으며 감염이 동반되면 신우신염이나 패혈증으로 악화될 수 있다.
요로의 구조
소변은 신장에서 만들어진 뒤 신우에 모이고 요관을 통해 방광으로 이동한다. 방광에 저장된 소변은 배뇨할 때 요도를 통해 몸 밖으로 배출된다.
따라서 신우와 요관이 연결되는 부위, 요관, 방광출구, 요도 등 소변이 지나가는 어느 위치에서든 폐색이 발생할 수 있다.
폐색 위치가 한쪽 요관에 국한되면 한쪽 신장만 영향을 받을 수 있지만 양쪽 요관이나 방광출구·요도가 막히면 양쪽 신장의 소변 배출에 영향을 줄 수 있다.
주요 원인
성인에서는 요로결석이 흔한 원인 가운데 하나다. 신장이나 요관의 결석이 소변길을 막으면 갑작스러운 통증과 함께 수신증이 발생할 수 있다.
남성에서는 전립선비대증이 방광출구를 좁혀 소변 배출을 방해할 수 있으며 요도협착도 하부요로폐색을 일으킬 수 있다.
요관 또는 방광 주변의 종양, 복부나 골반의 종양이 외부에서 요관을 누르는 경우에도 폐색이 발생할 수 있다.
수술이나 외상 이후 생긴 협착, 선천적인 신우요관이행부 협착, 신경인성방광 등도 원인이 될 수 있다.
상부요로폐색
상부요로폐색은 주로 신우와 요관 부위에서 소변 흐름이 막히는 상태다.
대표적인 원인은 요관결석, 신우요관이행부 협착, 요관협착, 종양 등이다. 한쪽 요관이 막히면 반대쪽 신장이 정상적으로 기능하는 경우 초기에는 전체 소변량이 크게 줄지 않을 수 있다.
그러나 폐색이 지속되면 막힌 쪽 신장의 압력이 상승하고 신우와 신배가 확장되는 수신증이 발생할 수 있다.
하부요로폐색
하부요로폐색은 방광출구나 요도에서 소변 배출이 방해되는 상태를 말한다.
전립선비대증, 요도협착, 방광결석 등이 대표적인 원인이다. 소변 줄기가 약해지거나 끊기고, 소변을 보기 위해 힘을 줘야 하거나 배뇨 후에도 잔뇨감이 남는 증상이 나타날 수 있다.
폐색이 심하면 방광 안에 많은 소변이 남고 갑자기 소변을 전혀 볼 수 없는 급성 요폐가 발생할 수 있다.
증상
요로폐색의 증상은 막힌 위치와 정도, 발생 속도에 따라 다르다.
요관결석처럼 급성으로 폐색이 생기면 갑작스럽고 매우 심한 옆구리 통증이 나타날 수 있으며 혈뇨, 오심, 구토가 동반되기도 한다.
반대로 폐색이 서서히 진행되면 초기에는 거의 증상이 없을 수도 있다. 만성적인 하부요로폐색에서는 빈뇨, 야간뇨, 약한 소변 줄기, 잔뇨감 등이 나타날 수 있다.
수신증과의 관계
요로폐색으로 소변이 정상적으로 빠져나가지 못하면 폐색 부위 위쪽에 소변이 정체된다.
특히 신장에서 만들어진 소변이 요관으로 충분히 배출되지 못하면 신우와 신배가 늘어나는 수신증이 발생할 수 있다.
수신증 자체는 소변이 정체되어 신장 내부가 확장된 상태를 의미하며, 요로폐색은 이러한 수신증을 일으키는 중요한 원인이다.
신장 기능 저하
요로폐색이 지속되면 신장 내부 압력이 높아지고 신장 조직에 손상이 발생할 수 있다.
초기에는 폐색을 해소하면 신장 기능이 회복될 수 있지만, 심한 폐색이 장기간 지속되면 신기능 저하가 영구적으로 남을 수 있다.
특히 양측 요로가 모두 막히거나 하나뿐인 기능성 신장의 요로가 막힌 경우에는 신장 기능이 빠르게 악화될 수 있어 신속한 치료가 중요하다.
감염이 동반된 경우
소변 흐름이 막힌 상태에서는 소변이 정체돼 세균 감염이 발생하거나 악화되기 쉽다.
요로폐색과 함께 발열, 오한, 옆구리 통증 등이 나타나면 폐쇄성 신우신염 가능성을 고려해야 한다.
감염과 폐색이 동시에 있는 경우에는 항생제 치료만으로 충분하지 않을 수 있으며, 막힌 소변을 배출하기 위해 요관스텐트나 신루관 삽입과 같은 감압 치료가 필요할 수 있다.
진단
요로폐색이 의심되면 소변검사와 혈액검사를 통해 혈뇨, 감염 여부, 신장 기능을 확인할 수 있다.
초음파는 수신증 여부와 신장의 구조적 변화를 확인하는 데 이용되며, CT는 요로결석이나 종양 등 폐색 원인을 확인하는 데 도움이 된다.
필요한 경우 방광경, 역행성 신우요관조영술, 핵의학 신장검사 등을 통해 폐색 위치와 정도, 신장의 배설 기능을 평가할 수 있다.
치료
요로폐색 치료의 핵심은 막힌 소변 흐름을 회복하고 원인을 제거하는 것이다.
요관결석이 원인이라면 자연 배출, 체외충격파쇄석술, 요관경하 결석제거술 등을 고려할 수 있다. 전립선비대증이나 요도협착이 원인이라면 약물치료, 내시경 시술이나 수술이 필요할 수 있다.
응급으로 소변을 배출해야 하는 경우에는 요관스텐트를 삽입하거나 피부를 통해 신장에 관을 넣는 경피적 신루설치술을 시행할 수 있다.
신속한 진료가 필요한 경우
갑자기 소변을 전혀 볼 수 없거나 소변량이 급격히 감소하는 경우에는 빠른 진료가 필요하다.
심한 옆구리 통증과 함께 발열·오한이 있거나 구토가 지속되고 전신상태가 나빠지는 경우에도 응급평가가 필요하다.
특히 양측 요로폐색이나 하나뿐인 신장의 폐색, 감염이 동반된 폐색은 신장 기능과 전신상태에 빠르게 영향을 줄 수 있으므로 치료를 지연하지 않는 것이 중요하다.