외국인 관광객, 쇼핑 대신 피부과로…서울서 ‘뷰티 체험 여행’ 확산

서울 명동과 강남을 오가는 외국인 관광객들의 쇼핑 풍경이 달라지고 있다. 한때 양손을 가득 채우던 대형 면세점 쇼핑백은 줄어든 반면, 약국 봉투와 피부과 처방전이 새로운 ‘필수 아이템’으로 자리 잡았다.

12일 여행업계에 따르면 이러한 변화는 한국만의 특수한 현상이 아니라 전 세계적으로 확산 중인 여행 트렌드다. 글로벌 여행 애플리케이션 스카이스캐너가 발표한 ‘트래블 트렌드 2026’ 리포트에 따르면, 전 세계 여행객의 33%는 여행지 선택 시 현지의 뷰티 문화를 경험할 수 있는지를 가장 중요하게 고려한다고 답했다. 보고서는 이들을 ‘글로우매즈(Glowmads·뷰티 유목민)’로 정의하며 서울을 ‘글로벌 뷰티 문화의 상징’으로 지목했다.

K-콘텐츠를 통해 한국인의 외모 관리와 라이프스타일에 익숙해진 글로벌 팬덤이 단순 쇼핑을 넘어 직접적인 관리와 체험을 위해 서울을 찾고 있다는 분석이다.

실제 소비 데이터도 이를 뒷받침한다. 비자코리아가 집계한 방한 외국인 소비 데이터(2024년 4월~2025년 3월)에 따르면 면세점·백화점 등 전통 유통 채널의 성장세는 둔화된 반면, 의료·헬스케어 업종 결제액은 전년 대비 58% 증가했다. 특히 약국과 드럭스토어 매출은 63%나 늘었다. 피부과 시술 후 재생 크림이나 영양제를 구매하는 이른바 ‘K-약국 투어’가 새로운 관광 코스로 자리 잡았다는 평가다.

소비 방식도 변화하고 있다. 한국관광공사가 분석한 외국인 카드 결제 데이터를 보면, 방한 외국인의 1회 평균 지출액은 감소했지만 구매 횟수는 크게 늘었다. 고가 명품 중심의 소비에서 중저가 상품을 여러 번 구매하는 ‘가성비·다빈도 소비’로 이동한 것이다.

해외 언론의 시선도 같다. 월스트리트저널(WSJ)은 최근 서울을 ‘웰에이징의 메카’로 소개하며, 미국 여성들이 피부과 시술을 중심으로 한 맞춤형 뷰티 여행을 위해 서울을 찾고 있다고 전했다. 비용 대비 효과와 의료 인프라가 경쟁력으로 작용하고 있다는 분석이다.

이 같은 흐름에 맞춰 정부 주도의 ‘2026 코리아그랜드세일’도 변화를 꾀하고 있다. 미용·건강 분야 참여 기업 비중은 지난해보다 두 배 가까이 늘었고, 쇼핑 중심 행사에서 체험형 뷰티 관광으로 무게중심이 이동하고 있다.

다른기사보기

[email protected]