카카오톡 15년 만 개편, 친구탭 SNS형 전환…사용자 불만 폭발 "업데이트 끄고 싶다"

카카오톡이 15년 만에 대대적인 개편을 단행하면서 사용자들의 반응이 엇갈리고 있다.

이번 업데이트는 단순 메시지 전송 중심의 메신저 기능을 넘어, SNS 기능과 AI 기반 편의 기능을 강화하는 방향으로 진행됐다.

카카오톡은 지난 23일 ‘이프 카카오(if kakao 25)’ 콘퍼런스에서 개편안을 공개했다.

이번 개편안으로 친구 탭을 피드형 UI로 바꾸고, ‘지금’ 탭을 통해 숏폼 콘텐츠와 오픈채팅 기능을 제공한다고 밝혔다.

또한 보낸 메시지를 24시간 내 수정할 수 있는 기능과 음성 통화 기능인 보이스톡에 AI 요약 기능을 탑재하는 등 편의 기능을 강화했다.

그러나 일부 이용자들은 이번 개편에 불편함과 피로감을 호소하고 있다.

기존에는 친구 목록이 이름, 프로필 사진, 상태 메시지 순으로 정렬돼 단순하고 직관적인 확인이 가능했다.

그러나 이번 업데이트로 친구의 프로필 사진, 배경 사진, 게시물 등이 인스타그램과 유사한 격자형 피드로 전환되면서 이용자들의 혼란이 가중되고 있다.

온라인 커뮤니티와 SNS에는 “업무용 연락처까지 프로필 변동 내역이 화면을 가득 채워 불편하다”, “메신저에서 친구 목록이 사라져서 대화 상대를 찾기 어렵다”, “광고가 지나치게 많고 SNS 기능이 강제로 추가돼 불편하다”는 글이 이어지고 있다.

일부 이용자는 카카오톡 업데이트 후 앱을 삭제하거나 자동 업데이트 기능을 끄는 방법을 공유하며, 이전 버전으로 돌아가고 싶다는 의견을 내놓았다.

삼성 갤럭시 사용자는 구글 플레이스토어에서 카카오톡을 검색한 뒤 더보기 메뉴의 ‘자동 업데이트 사용’ 체크를 해제하면 된다.

아이폰 이용자는 설정의 앱(App Store) 항목에서 자동 다운로드 중 ‘앱 업데이트’를 끄면 된다.

이번 개편의 핵심은 친구 탭에 도입된 피드형 UI와 ‘지금’ 탭에서 제공되는 숏폼 콘텐츠, 오픈채팅 활성화, AI 기반 메시지 요약 기능 등이다.

카카오는 이러한 변화를 통해 카카오톡을 단순 메신저에서 콘텐츠 발견과 탐색, 관계 기반 소셜 기능까지 아우르는 플랫폼으로 진화시키겠다는 전략을 내세웠다.

정신아 카카오 대표는 콘퍼런스에서 “카카오톡의 대화창은 더 많은 가능성을 실현하는 창이 될 것”이라고 전했다.

또한 “이번 개편은 시대 변화에 민첩하게 대응하려는 전략적 선택”이라고 밝혔다.

그러나 이용자 불만이 집중되는 부분은 광고 강화와 UI 변화에서 나타난다.

사용자들은 격자형 피드로 전환되면서 자신과 친밀하지 않은 친구의 게시물이나 업무용 연락처까지 화면에 노출되는 점, 광고 배너 크기가 커진 점 등을 불편하게 느끼고 있다.

일부 이용자는 “광고가 너무 많아 앱을 닫고 싶다”, “인스타그램을 따라 하는 느낌”이라는 반응을 보였다.

또한 이번 개편이 메신저 본연의 기능보다 SNS형 요소를 우선시한 것에 대한 불만을 나타냈다.

카카오톡 측은 이러한 불만에도 불구하고 이번 업데이트가 사용자 경험을 확장하고, 새로운 기능을 통해 이용자들에게 보다 다양한 소셜 경험과 AI 활용 경험을 제공할 것이라는 입장이다.

특히 보이스톡 AI 요약 기능은 대화 내용을 효율적으로 파악하고, 업무와 일상에서 메시지를 빠르게 관리할 수 있도록 돕는 장점이 있다.

또한 숏폼 영상과 오픈채팅 기능이 결합된 ‘지금’ 탭은 이용자에게 새로운 콘텐츠 소비 방식과 실시간 소통 경험을 제공한다.

이번 카카오톡 개편은 15년 만의 대규모 업데이트로, 국내 메신저 시장뿐 아니라 SNS 경쟁 구도에도 변화를 줄 것으로 예상된다.

인스타그램, 틱톡 등 외부 SNS 서비스와의 경쟁에서 카카오톡이 체류 시간을 늘리고, 광고 수익과 커머스 기능을 확대할 수 있는 발판이 될 전망이다.

카카오 측은 이용자 피드백을 지속적으로 모니터링하며, UI·UX 개선과 불편 사항 보완을 통해 이용자 만족도를 높이겠다는 방침을 밝혔다.

이번 개편은 기존 메신저 이용자에게 친숙한 사용 환경과 새롭게 추가된 기능 사이의 균형을 요구하고 있다.

사용자들의 반발과 기대가 동시에 존재하는 가운데, 카카오톡의 이번 전략적 변화가 얼마나 효과적으로 체류 시간을 늘리고, 광고 및 커머스 수익을 강화할 수 있을지가 주목된다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보