서울 시간제 어린이집 확대…필요할 때 1시간도 이용 가능

서울시가 부모들의 양육 부담을 덜기 위해 ‘서울형 시간제전문 어린이집’을 전 자치구로 확대 운영한다.

부모가 필요할 때 단 1시간 단위로 미취학 아동을 맡길 수 있는 시간제 보육 서비스가 9월부터 서울 전역으로 확대되면서 양육자들의 보육 공백 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

서울시는 오는 9월 1일부터 25개 전 자치구에서 시간제 보육 서비스를 본격 운영한다고 24일 밝혔다.

이번 조치는 기존 18개 자치구에서 시행되던 서울형 시간제전문 어린이집을 7개 자치구로 더 늘린 것이다.

신규 확대 지역은 종로, 성동, 동대문, 중랑, 마포, 영등포, 서초 등이며, 해당 지역에서 새롭게 운영되는 시설은 초동어린이집, 구립왕십리하나어린이집, 메꽃어린이집, 구립드림어린이집, 삼성아이마루어린이집, 아토어린이집, 서초성모어린이집 등이다.

이들 어린이집은 기존 유휴 공간을 활용해 6개월부터 7세 미만 아동을 대상으로 월 최대 60시간까지 시간 단위로 돌봄 서비스를 제공한다.

이용 요금은 시간당 2000원으로 책정돼 부모들의 경제적 부담을 최소화했다. 운영 시간은 평일 오전 7시 30분부터 오후 7시 30분까지이며 주말과 공휴일은 제외된다.

이용 예약은 25일부터 서울시보육포털을 통해 가능하다. 병원 진료, 집안일, 업무, 휴식 등 다양한 상황에서 부모들이 필요할 때 아이를 맡길 수 있어 실질적인 도움이 될 전망이다.

특히 여름방학이나 겨울방학처럼 유치원과 어린이집이 쉬는 기간에 틈새 보육 수요가 늘어나는데, 시간제 어린이집이 이러한 공백을 효과적으로 메워줄 것으로 보인다.

서울형 시간제전문 어린이집은 지난해 6월 ‘탄생응원 서울 프로젝트’의 일환으로 처음 도입됐다.

도입 취지는 갑작스러운 일정이나 긴급한 상황에서도 부모가 안심하고 아이를 맡길 수 있는 환경을 제공하는 것이다.

시행 이후 부모들의 만족도가 높았고, 정책적 필요성 역시 커졌다.

실제 올해 1월부터 7월까지의 이용 실적은 총 2875건, 1만2419시간으로 지난해 같은 기간(2079건, 7821시간)보다 건수는 1.4배, 이용 시간은 1.6배 늘었다.

이는 제도가 부모들에게 점차 인식되고 활용도가 높아지고 있음을 보여주는 지표다.

특히 맞벌이 가정이나 돌봄 인프라가 부족한 가정에서는 시간제 보육이 중요한 대안으로 자리 잡고 있다.

일반 어린이집이나 유치원은 정해진 시간에만 아이를 맡길 수 있지만, 시간제전문 어린이집은 부모의 필요에 맞춰 유연하게 이용할 수 있어 활용도가 높다.

아동을 단시간만 맡길 수 있다는 점은 부모들의 ‘육아 피로도’를 줄이는 데에도 효과적이다.

갑작스러운 회의나 야근, 병원 진료와 같은 상황에서도 공백 없이 보육을 이어갈 수 있어 부모들의 만족도가 높다.

서울시는 이번 확대를 통해 보육 사각지대를 줄이고 아이 키우기 좋은 도시를 만들겠다는 계획이다.

마채숙 서울시 여성가족실장은 “시간제전문 어린이집이 부모들의 긴급한 보육 공백을 해소하고 육아 부담을 덜어주는 역할을 하고 있다”고 전했다.

이어 “아이 낳고 키우기 좋은 서울을 만들기 위해 체감도 높은 보육 정책을 지속적으로 확대하겠다”고 밝혔다.

이번 조치는 단순히 어린이집 수를 늘리는 차원을 넘어, 실제 부모들이 필요로 하는 돌봄 환경을 조성하는 데 의미가 있다.

서울시는 앞으로도 아이 돌봄 서비스의 질과 범위를 강화해 다양한 가정의 상황에 맞는 맞춤형 보육 정책을 추진할 계획이다.

특히 저출산 시대에 양육 부담 완화는 국가와 지방정부의 핵심 과제 중 하나인 만큼, 시간제 어린이집 확대는 사회 전반의 관심을 끌 것으로 예상된다.

서울형 시간제전문 어린이집의 확대는 일상 속 작은 보육 공백을 메우는 정책이자 부모들에게 실질적인 육아 지원을 제공하는 제도로 평가받는다.

이번 9월 확대 시행을 통해 서울 전역 부모들이 보다 자유롭고 안정적으로 보육 서비스를 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보