개요
치간칫솔은 일반 칫솔이 충분히 닿기 어려운 치아 사이를 닦기 위해 사용하는 작은 솔 형태의 구강위생 보조도구다. 가는 철심이나 중심축 주위에 작은 칫솔모가 붙어 있으며 치아 사이 공간에 넣어 앞뒤로 움직이면서 음식물 찌꺼기와 치면세균막을 제거한다.
일반 칫솔은 치아의 바깥쪽과 안쪽, 씹는 면을 닦는 데 효과적이지만 치아가 맞닿아 있는 치간부까지 완전히 청소하기는 어렵다. 이 때문에 치실이나 치간칫솔과 같은 보조도구를 함께 사용하는 것이 구강 관리에 도움이 된다.
특히 잇몸이 내려가 치아 사이가 넓어진 사람이나 치주질환을 치료한 사람, 교정장치 또는 보철물이 있는 사람에게 치간칫솔이 유용할 수 있다.
치실과의 차이
치실과 치간칫솔은 모두 치아 사이의 치면세균막을 제거하기 위한 도구지만 적합한 치간 공간이 서로 다르다.
치아 사이가 매우 좁고 서로 밀착돼 있다면 가느다란 치실이 더 적합할 수 있다. 반면 잇몸이 내려가 치아 사이에 비교적 넓은 공간이 생겼거나 보철물·교정장치 때문에 일반적인 치실 사용이 어려운 경우에는 치간칫솔을 활용하기 쉽다.
대한치주과학회는 잇몸 상태가 좋지 않아 치아 사이가 벌어졌거나 교정장치 또는 보철물이 있는 경우 치간칫솔을 사용할 수 있다고 안내한다.
모든 치아 사이에 반드시 같은 도구를 사용할 필요는 없다. 앞니 일부에는 치실을 사용하고 공간이 넓은 어금니 부위에는 치간칫솔을 사용하는 식으로 치아 사이 상태에 따라 도구를 달리할 수 있다.
크기 선택
치간칫솔을 사용할 때 가장 중요한 것 가운데 하나는 치아 사이 공간에 맞는 크기를 선택하는 것이다. 질병관리청은 치아 양 옆면을 충분히 닦을 수 있는 크기를 선택하되 억지로 밀어 넣지 않도록 안내한다.
너무 작은 제품은 치아 옆면에 칫솔모가 충분히 닿지 않아 세정력이 떨어질 수 있다. 반대로 지나치게 큰 제품을 억지로 넣으면 잇몸을 자극하거나 철심이 휘어질 수 있다.
대한치주과학회는 적절한 크기의 치간칫솔이 들어갈 때 약간의 저항감이 느껴지는 정도가 좋다고 설명한다. 가장 작은 크기도 지나치게 빡빡하게 들어가는 곳에서는 치실을 사용하는 것이 더 적절할 수 있다.
치아 사이 간격은 부위마다 다를 수 있으므로 한 사람이 여러 크기의 치간칫솔을 사용하는 경우도 있다.
올바른 사용법
치간칫솔은 치아 사이에 가능한 한 수평에 가깝게 부드럽게 삽입한다. 손잡이를 잡고 앞뒤로 몇 차례 왕복하면서 치아 양쪽 표면에 붙어 있는 치면세균막과 이물질을 제거한다.
질병관리청은 치간칫솔을 치아 사이에 넣은 뒤 약 2~4회 넣었다 빼는 동작을 반복하도록 안내한다. 다른 자료에서는 서너 차례 정도 반복해 사용하는 방법도 제시된다.
철심이 잇몸을 찌르거나 강한 힘을 주어 통증을 유발하지 않도록 해야 한다. 어금니나 입 안쪽처럼 접근하기 어려운 부위에서는 목 부분이 꺾였거나 각도를 조절할 수 있는 제품이 도움이 될 수 있다.
사용한 뒤에는 흐르는 물로 깨끗하게 씻고 건조해 보관한다. 철심이 심하게 휘었거나 칫솔모가 닳았다면 새 제품으로 교체하는 것이 좋다.
출혈과 사용 시 주의사항
치간칫솔을 처음 사용할 때 잇몸에 염증이 있으면 소량의 출혈이 나타날 수 있다. 그러나 반복적으로 피가 많이 나거나 통증이 지속되면 무리하게 사용하지 말고 치주질환이나 다른 구강 문제가 있는지 확인하는 것이 좋다.
치간칫솔이 들어가지 않는 좁은 공간에 억지로 밀어 넣어서는 안 된다. 잇몸에 상처가 생기거나 치아 사이 조직을 자극할 수 있기 때문이다.
치간칫솔은 치석을 제거하는 도구도 아니다. 이미 단단하게 형성된 치석은 칫솔이나 치간칫솔로 제거하기 어려우므로 치과에서 스케일링 등 전문적인 처치가 필요하다.
질병관리청은 치주질환이 치아 사이에서 시작되는 경우가 많기 때문에 치실이나 치간칫솔 등의 보조도구를 활용한 치간부 관리가 중요하다고 설명한다.
치간칫솔은 일반 칫솔질을 대신하는 것이 아니라 보완하는 도구다. 자신의 치아 사이 크기와 잇몸 상태에 맞는 제품을 선택하고 부드럽게 꾸준히 사용하는 것이 효과적인 구강위생 관리에 중요하다.