개요
상완골은 어깨에서 팔꿈치까지 이어지는 위팔의 긴 뼈로, 위팔뼈라고도 한다. 영어로는 Humerus라고 하며 위쪽에서는 견갑골과 어깨관절을 이루고, 아래쪽에서는 요골과 척골을 만나 팔꿈치관절을 형성한다.
상완골은 팔의 움직임과 체중·힘 전달에 중요한 역할을 한다. 회전근개와 삼각근, 상완이두근과 상완삼두근 등 여러 근육과 힘줄이 상완골 주변에 부착되어 팔을 들고 돌리거나 굽히고 펴는 동작을 가능하게 한다.
상완골의 구조
상완골은 크게 근위부, 골간부, 원위부로 구분한다. 어깨에 가까운 근위부에는 둥근 상완골두가 있으며, 이 부분이 견갑골의 관절와와 만나 견관절을 형성한다.
상완골두 주변에는 대결절과 소결절이 있다. 회전근개를 이루는 극상근·극하근·소원근·견갑하근의 힘줄은 이 부위에 부착되어 어깨의 회전과 안정성 유지에 관여한다.
상완골의 가운데 부분인 골간부는 길게 뻗은 형태다. 삼각근을 비롯한 여러 근육이 이 부위에 부착되며, 뒤쪽에는 요골신경이 상완골 주변을 지나간다. 따라서 골간부 골절에서는 주변 신경 손상 여부도 함께 확인해야 한다.
상완골의 원위부는 팔꿈치관절을 이루는 부분이다. 이 부위는 요골과 척골과 연결되며 굽힘과 폄을 비롯한 팔꿈치 움직임에 관여한다.
어깨·팔꿈치와의 관계
어깨관절은 상완골두와 견갑골이 만나 이루는 관절이다. 질병관리청은 어깨관절을 상완골과 견갑골이 만나는 얕은 볼과 소켓 형태의 관절로 설명한다. 운동범위가 매우 넓은 대신 구조적으로 안정성이 낮기 때문에 관절막과 인대, 회전근개 등이 상완골두를 안정적으로 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
회전근개는 견갑골에서 시작한 근육과 힘줄이 상완골에 부착되는 구조다. 이 힘줄들이 상완골두를 관절 중심에 유지하면서 팔을 들어 올리고 안팎으로 회전시키는 동작을 돕는다.
상완골 아래쪽은 팔꿈치에서 요골과 척골을 만난다. 팔꿈치를 굽히거나 펼 때 상완골과 아래팔뼈가 서로 움직이며, 주변 근육과 인대가 관절의 안정성과 운동을 조절한다.
상완골 손상과 골절
상완골에는 낙상이나 교통사고, 스포츠 손상 등으로 골절이 발생할 수 있다. 골절 위치에 따라 상완골 근위부 골절, 골간부 골절, 원위부 골절 등으로 구분한다.
상완골 근위부 골절은 어깨에 가까운 부분에서 발생하며 특히 골다공증으로 뼈가 약해진 고령자에게 낙상 후 발생할 수 있다. 심한 통증과 부종, 팔 움직임 제한 등이 나타날 수 있다.
골간부 골절에서는 상완골 주변을 지나는 요골신경이 함께 손상될 가능성이 있어 손목이나 손가락을 움직이는 기능과 감각을 확인하는 것이 중요하다. 원위부 골절은 팔꿈치 주변에서 발생하며 관절면이나 신경·혈관 손상 여부를 함께 평가할 수 있다.
상완골 골절은 단순 방사선검사를 기본으로 진단하며 골절의 위치와 형태가 복잡하거나 관절 침범 정도를 확인해야 할 경우 컴퓨터단층촬영을 추가할 수 있다. 치료는 골절의 위치와 전위 정도, 환자의 연령과 활동 수준에 따라 보조기나 고정장치를 이용한 비수술적 치료부터 금속판·나사 등을 이용한 수술적 고정까지 달라진다.
상완골은 어깨와 팔꿈치를 연결하면서 팔의 움직임과 안정성을 담당하는 핵심 뼈다. 상완골 자체뿐 아니라 주변 회전근개·신경·혈관·관절 구조가 밀접하게 연결되어 있으므로 외상 후 심한 통증이나 변형, 감각저하 또는 운동장애가 나타난다면 주변 조직 손상 여부까지 함께 평가하는 것이 중요하다.