우울하고 불안한데 잠도 안 온다면? 정신건강 검사는 어떻게 진행될까

핵심요약

기사 핵심 요약

정신건강 검사는 우울·불안·불면을 한 가지 수치로 판단하지 않는다.

• 정신건강 검사는 한 가지 검사 수치만 보는 것이 아니라 증상의 지속 기간과 일상 기능, 생활환경과 과거 병력을 함께 살펴보는 과정이다.
• 심리검사나 뇌파·자율신경 관련 검사는 필요에 따라 참고할 수 있지만 특정 검사 하나만으로 우울증이나 불안장애를 확정하지는 않는다.
• 기억력과 집중력 저하는 스트레스·우울·불안·수면 문제뿐 아니라 약물이나 신체 상태 등 여러 요인과 관련될 수 있어 원인을 구분해서 살펴야 한다.

정신건강 검사는 우울감이나 불안감이 있는지를 단순히 점수로 확인하는 과정이 아니다. 증상이 언제부터 시작됐고 얼마나 지속됐는지, 수면과 집중력은 어떻게 달라졌는지, 업무나 대인관계 같은 일상생활에 어느 정도 영향을 주고 있는지를 함께 살펴보는 과정이다.

우울감이나 불안, 잠들기 어려운 상태가 반복된다고 해서 이를 의지나 성격의 문제로만 볼 필요는 없다. 반대로 몇 가지 증상이 나타났다는 이유만으로 특정 정신질환이라고 단정하는 것도 적절하지 않다. 현재 나타나는 증상과 그 경과, 생활 기능의 변화를 함께 확인하는 것이 우선이다.

우울하고 불안하고 잠까지 안 온다면 무엇부터 확인할까?

우울감과 불안, 수면 문제가 함께 나타난다면 각각의 증상만 따로 보기보다 언제 시작됐고 얼마나 지속됐으며 일상생활에 어떤 영향을 주고 있는지부터 확인하는 것이 중요하다.

정신건강의 변화는 사람마다 다르게 나타날 수 있다. 기분이 가라앉고 의욕이 줄어드는 사람이 있는가 하면 걱정이 많아지거나 쉽게 긴장하고, 가슴이 답답하거나 잠들기 어려운 변화가 먼저 나타나는 경우도 있다.

수면 문제도 다른 증상과 서로 영향을 주고받을 수 있다. 충분히 자지 못하면 다음 날 피로와 집중력 저하가 이어질 수 있고, 불안이나 우울감이 커지면서 잠드는 과정이 더 어려워지기도 한다.

우울증 평가에서는 증상의 개수만으로 판단하기보다 증상의 정도와 지속 기간, 이전의 정신건강 문제, 일상 기능 저하 등을 함께 살펴보는 것이 권고된다(NICE, 2022).

정신건강 초기평가에서 확인하는 항목

정신건강 초기평가에서는 현재 느끼는 증상뿐 아니라 지속 기간과 일상 기능의 변화, 스트레스 요인, 과거 병력과 치료 경험 등을 함께 살펴본다.

우울감을 확인할 때도 단순히 기분이 가라앉아 있는지를 묻는 데 그치지 않는다. 이전보다 흥미나 의욕이 줄었는지, 수면과 식사에 변화가 있는지, 집중하기 어려워졌는지, 업무나 가정생활에 영향을 받고 있는지를 함께 확인할 수 있다.

불안도 마찬가지다. 걱정을 조절하기 어려운지, 쉽게 지치거나 집중력이 떨어지는지, 긴장이나 수면 문제가 함께 나타나는지를 살펴볼 수 있다. 불안장애 평가에서는 증상의 수와 강도뿐 아니라 고통의 정도와 일상 기능 저하, 동반된 정신·신체질환 등을 함께 고려한다(NICE, 2011·2020).

최근 스트레스를 크게 받은 일이 있었는지, 직장이나 대인관계에 변화가 있었는지, 음주나 카페인 섭취가 늘었는지, 현재 복용 중인 약이나 신체질환이 있는지도 확인 대상이 될 수 있다.

서울역안녕정신건강의학과 안주연 원장은 정신건강 상태를 살펴볼 때 한 가지 검사 결과에만 초점을 맞추기보다 현재 겪고 있는 우울감과 불안, 수면 문제의 시작 시점과 지속 기간, 업무·대인관계 등 일상 기능에 어떤 변화가 나타났는지를 함께 확인하는 과정이 중요하다고 설명한다. 또한 심리검사나 필요한 추가 검사는 면담에서 확인한 내용을 보완하는 자료로 활용하고, 각각의 결과를 종합적으로 살펴볼 필요가 있다고 강조한다.

심리 척도 검사는 진단을 보조하는 자료다

심리 척도 검사는 우울·불안 증상의 정도와 생활에 미치는 영향을 파악하는 데 도움을 줄 수 있지만 검사 점수 하나만으로 특정 정신질환을 확정하지는 않는다.

표준화된 질문지나 심리검사를 활용하면 현재 경험하고 있는 증상을 일정한 기준에 따라 정리하고, 시간에 따른 변화를 비교하는 데 도움을 받을 수 있다.

하지만 같은 점수라도 증상이 얼마나 오래 지속됐는지, 실제 생활 기능이 얼마나 달라졌는지, 다른 정신건강 문제가 함께 있는지에 따라 해석은 달라질 수 있다.

따라서 심리 척도 검사는 면담이나 병력 확인을 대신하기보다 현재 상태를 체계적으로 이해하기 위한 보조 자료로 보는 것이 적절하다.

뇌파·자율신경 검사는 모든 정신건강 문제에 필요할까?

뇌파검사나 자율신경 관련 검사가 모든 우울·불안·불면의 원인을 확인하기 위한 기본검사라고 보기는 어렵다.

뇌파검사나 자율신경계 검사가 모든 우울·불안·불면의 원인을 밝혀내는 필수적인 진단 검사는 아니지만, 환자가 주관적으로 호소하는 고통을 객관화하고 신체적 부담을 시각적으로 확인하는 데 중요한 보완적 역할을 한다.

표준화된 심리 척도 검사가 주관적 증상의 중증도를 측정하는 지표라면, 뇌파검사와 자율신경계 검사는 현재 내 몸과 뇌가 감당하고 있는 스트레스와 생리적 상태를 직관적으로 보여주는 지표라고 할 수 있다.

따라서 주관적인 호소 외에 신체적 반응과 뇌파 활동을 직접 확인하고 싶을 때 유용하게 활용될 수 있으며, 특히 뇌신경 자극술(TMS)이나 경두개 직류전기자극(tDCS) 같은 비약물적 치료를 계획할 때 치료의 적합성을 평가하고 치료 전후의 생리적 변화를 객관적으로 비교·추적하기 위해 시행되는 검사이다.

스트레스와 함께 나타날 수 있는 신체 증상

불안이나 스트레스가 지속되면 피로감, 근육 긴장, 두근거림이나 소화기 불편감 같은 신체 증상이 함께 나타날 수 있다.

불안장애에서도 피로, 집중의 어려움, 근육 긴장, 수면 장애 등이 함께 나타날 수 있다. 반복적인 신체 증상이나 건강에 대한 걱정이 있다면 일부 증상이 불안과 관련되는지도 살펴볼 수 있다.

다만 새롭게 나타난 신체 증상을 모두 스트레스 때문이라고 단정해서는 안 된다. 통증이나 호흡곤란, 두근거림 등 신체 증상이 반복된다면 증상에 따라 다른 의학적 원인과의 구분도 필요하다.

기억력·집중력 저하와 정신건강의 관계

기억력과 집중력 저하는 스트레스와 우울·불안, 수면 문제와 함께 나타날 수 있지만 이러한 증상만으로 치매나 다른 인지질환이라고 판단할 수는 없다.

정신적으로 지쳐 있거나 잠을 제대로 자지 못하면 업무 중 집중하기 어렵거나 방금 들은 내용을 기억하기 힘든 경험이 나타날 수 있다. 우울감이나 불안이 심할 때도 주의력이 현재의 걱정이나 부정적인 생각에 집중되면서 일상적인 기억과 집중에 영향을 받을 수 있다.

따라서 최근 깜빡하는 일이 늘었거나 업무 중 집중력이 떨어졌다면 언제부터 변화가 시작됐는지, 수면과 기분 상태가 함께 달라졌는지, 이전에 잘하던 일상 활동까지 어려워지고 있는지를 함께 살펴볼 필요가 있다.

인지기능검사는 기억력과 주의력, 언어 등 특정 인지 영역의 변화를 확인하고 추가적인 평가가 필요한지 판단하는 데 활용할 수 있다. 다만 검사 결과 하나만으로 원인이나 뇌 기능 전체를 확정하기보다 병력과 일상 기능, 정서 상태와 다른 평가 결과를 함께 해석하는 것이 중요하다.

치료 방향은 검사 점수만으로 결정하지 않는다

정신건강 치료는 검사 점수 하나가 아니라 증상의 종류와 정도, 기능 저하, 이전 치료 경험과 개인의 상황을 종합해 결정한다.

같은 우울감이나 불안을 경험하더라도 증상이 얼마나 오래 지속됐는지, 일상생활에 어느 정도 영향을 주고 있는지는 사람마다 다를 수 있다.

상태에 따라 심리치료나 약물치료, 생활습관 관리 등이 고려될 수 있으며 필요에 따라 여러 방법을 함께 활용하기도 한다.

치료에 대한 반응도 개인마다 다를 수 있다. 따라서 한 가지 치료가 모든 사람에게 같은 결과를 보장한다고 보기보다 이후 증상과 일상 기능의 변화를 살펴보면서 치료 방향을 조정하는 과정이 중요하다.

일상에서 함께 살펴볼 변화

정신건강 상태를 살펴볼 때는 감정뿐 아니라 수면과 휴식, 업무량과 생활 리듬처럼 일상에서 반복되는 변화도 함께 확인하는 것이 좋다.

수면 시간이 계속 불규칙하거나 업무와 휴식의 경계가 흐려지면 피로와 집중력 저하가 이어질 수 있다. 일정한 수면·기상 시간을 유지하고 휴식할 수 있는 시간을 확보하는 것은 생활 리듬을 관리하는 데 도움이 될 수 있다.

어떤 상황에서 불안이나 우울감이 심해지는지, 잠이 더 어려워진 날에는 어떤 일이 있었는지, 업무와 대인관계에서 어떤 변화가 나타났는지를 간단히 기록하는 것도 자신의 증상 패턴을 파악하는 방법이 될 수 있다.

다만 생활습관을 조절하는 것만으로 모든 정신건강 문제가 해결되는 것은 아니다. 중요한 것은 증상이 반복되거나 장기간 이어질 때 현재 어떤 변화가 나타나고 있는지를 살펴보고 필요한 대응을 구분하는 것이다.

자주 묻는 질문

우울하고 불안한데 잠까지 안 오면 우울증인가요?

그 증상만으로 우울증이라고 판단할 수는 없습니다. 증상이 얼마나 지속됐는지, 일상생활에 어느 정도 영향을 주고 있는지, 불안이나 다른 정신·신체건강 문제가 함께 있는지 등을 종합적으로 확인합니다.

정신건강 검사를 하면 우울증이나 불안장애를 바로 알 수 있나요?

심리검사나 선별검사는 현재 증상의 정도를 파악하는 데 도움을 줄 수 있지만 검사 결과 하나만으로 진단하지는 않습니다. 증상의 경과와 기능 변화, 병력과 면담 내용을 함께 살펴봅니다.

뇌파검사로 우울증이나 스트레스를 알 수 있나요?

뇌파검사는 뇌의 전기적 활동을 살펴보는 검사이지만 검사 결과만으로 우울증이나 불안장애를 확정하는 것은 아닙니다. 증상과 기능 변화, 병력 등 다른 평가 내용과 함께 해석해야 합니다.

스트레스 때문에 기억력과 집중력이 떨어질 수 있나요?

스트레스나 우울·불안, 수면 문제는 기억력과 집중력에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 약물이나 신체 상태, 인지질환 등 다른 원인도 있을 수 있으므로 증상의 양상과 지속 여부를 함께 살펴야 합니다.

건망증이 심해지면 인지기능검사를 해야 하나요?

기억력이나 집중력의 변화가 반복되고 일상생활에도 영향을 주고 있다면 인지기능을 평가하는 검사가 활용될 수 있습니다. 검사 하나만으로 원인을 판단하기보다 병력과 정서 상태, 일상 기능의 변화를 함께 확인합니다.

참고자료

1. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Depression in adults: treatment and management. NG222. 2022.
2. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management. CG113. 2011, updated 2020.
3. National Institute on Aging (NIA). Assessing Cognitive Impairment in Older Patients.
4. National Institute on Aging (NIA). Memory Problems, Forgetfulness, and Aging.