“무릎 인공관절 수술, 15년 효과 유지”…서울대병원 장기 추적 결과

• 수술 후 6개월 내 기능·통증 지표 빠르게 개선
• 15년 경과 후에도 수술 전보다 높은 수준 유지
• 신체 기능은 감소했지만 사회적 기능은 지속 개선

서울대병원 연구팀이 무릎 인공관절 전치환술(TKA) 환자의 장기 예후를 분석한 결과, 수술 효과가 최대 15년까지 유지되는 것으로 확인됐다.

이번 연구는 2005년부터 2013년 사이 수술을 받은 50대 이상 환자 1,264명을 대상으로 진행됐다. 평균 연령은 68.5세이며, 여성 환자가 93.7%를 차지했다.

연구팀은 수술 전과 수술 후 6개월, 1년, 2년, 5년, 10년, 15년까지 환자보고결과지표(PROMs)를 추적 분석했다. 무릎 기능과 통증을 평가하는 질환 특이 지표와 전반적인 건강 상태를 반영하는 삶의 질 지표를 함께 활용했다.

분석 결과, 모든 평가지표는 수술 후 6개월 이내 뚜렷한 개선을 보였다. 이후 일부 지표는 시간이 지나면서 감소하는 경향을 보였지만, 15년이 지난 시점에서도 수술 전보다 높은 수준을 유지했다.

특히 무릎 기능과 관련된 지표는 수술 후 약 5년까지 안정적인 상태를 보였다. 다만 걷기나 계단 오르기 능력을 평가하는 일부 기능 점수는 10년 이후부터 감소하는 양상이 나타났다.

삶의 질과 관련된 결과에서는 상반된 흐름이 확인됐다. 신체 활동 능력을 의미하는 ‘신체 기능’은 노화 영향으로 점차 감소했지만, 사회활동 참여를 나타내는 ‘사회적 기능’은 장기간 지속적으로 개선되는 경향을 보였다.

연령별 분석에서는 80대 이상 고령 환자가 신체 기능은 낮았지만 사회적 기능은 더 높은 수준을 유지한 것으로 나타났다. 성별 비교에서는 여성 환자가 일부 기능 지표에서 남성보다 다소 낮은 경향을 보였다.

연구를 이끈 최병선 교수는 이번 결과에 대해 “수술의 장기 효과를 객관적으로 확인했다는 점에서 의미가 있다”며 “신체 회복뿐 아니라 삶의 질과 사회적 활동까지 함께 고려해야 한다는 근거를 제시했다”고 설명했다.

이번 연구 결과는 정형외과 분야 국제학술지 ‘The Journal of Bone and Joint Surgery(JBJS)’에 게재됐다.