한국 U-23 2-1 호주 격파, 6년 만에 4강 진출

기대 이하의 경기력으로 비판을 받아왔던 이민성호가 반전에 성공했습니다.

 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 호주를 꺾고 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에 진출했습니다.

 한국이 이 대회에서 4강 무대에 오른 것은 첫 우승을 차지했던 2020년 이후 6년 만입니다.

이민성 감독이 이끄는 대표팀은 18일 사우디아라비아 제다에서 열린 대회 8강전에서 호주를 2-1로 제압했습니다.

 전반 21분 백가온이 감각적인 발리슛으로 선제골을 터뜨렸고, 1-1로 맞선 후반 43분에는 코너킥 상황에서 신민하가 헤더로 결승골을 기록하며 승부를 갈랐습니다.

조별리그에서 우즈베키스탄에 0-2로 패하며 1승 1무 1패에 그쳤던 한국은 경기력과 집중력 모두에서 물음표가 붙었습니다.

 공격 전개는 답답했고, 수비에서는 잦은 실수가 반복되며 투지 부족이라는 비판도 뒤따랐습니다.

 그러나 8강전에서는 전혀 다른 팀으로 변모했습니다.

이민성 감독은 기존 4-4-2 대신 중원을 강화한 4-5-1 포메이션을 선택했고, 선발 라인업에도 변화를 줬습니다.

 과감하게 최전방에 기용된 백가온은 왕성한 활동량과 전방 압박으로 공격의 활로를 열었고, 선제골까지 책임지며 감독의 선택에 응답했습니다.

한국은 오는 20일 오후 8시 30분 일본과 준결승에서 맞붙습니다.

 일본은 조별리그에서 3경기 10득점 무실점으로 압도적인 전력을 보였지만, 8강전에서 요르단과 연장 끝에 승부차기로 올라 체력 부담을 안고 있습니다.

 한국은 U-23 대표팀 상대 전적에서 일본에 앞서 있지만, 최근 토너먼트에서는 연이어 패한 기억이 있어 철저한 준비가 필요합니다.

이번 승리로 이민성호는 비판의 중심에서 반전의 기회를 잡았습니다.

 호주전에서 보여준 변화와 집중력을 유지한다면, 6년 만의 결승 진출도 현실적인 목표로 떠오르고 있습니다.