김기동 FC서울 2년 차 성장 고백 포항 떠난 선택 후회 없다

성장하는 것은 선수만이 아닙니다.

 산전수전을 다 겪은 감독들 역시 새로운 팀과 환경 속에서 또 다른 성장을 경험합니다.

 김기동 감독의 지난 2년이 바로 그 과정을 보여줍니다.

김기동 감독은 2024시즌을 앞두고 친정팀 포항 스틸러스를 떠나 FC서울 지휘봉을 잡았습니다.

 서울에서 보낸 2년은 쉽지 않은 시간이었지만, 김 감독은 그 선택을 후회하지 않는다고 밝혔습니다.

지난 22일 서울의 동계 전지훈련지인 중국 하이난 하이커우에서 만난 김 감독은 서울에서의 시간에 대해 “엄청 많은 것을 배웠다”고 말했습니다.

 그는 포항에서 5년간 감독 생활을 하며 구단 운영, 선수 관리, 팬과의 소통 등 모든 면에서 나름의 해답을 갖고 있었다고 돌아봤습니다.

그러나 서울은 완전히 다른 팀이었습니다.

 김 감독은 “포항에서의 방식이 서울에서도 통할 거라 생각했지만, 막상 와 보니 전혀 다른 환경이었다”며 “태평양 한가운데에 나온 느낌이었다”고 표현했습니다.

 작은 파도는 버틸 수 있었지만, 큰 파도 앞에서는 힘을 빼고 기다리는 법을 배워야 했다는 설명이었습니다.

서울에서의 시간은 감독 김기동으로서 자신을 다시 돌아보게 만드는 계기였습니다.

 그는 개인 김기동이 아닌 ‘감독 김기동’의 삶에 집중해야 했다고 털어놨습니다.

서울 부임 첫해인 2024시즌, 김 감독은 팀을 5년 만에 파이널A로 복귀시키고 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트 진출권을 따내는 성과를 냈습니다.

 당시만 해도 그의 커리어는 순항하는 듯 보였습니다.

그러나 이후 상황은 녹록지 않았습니다.

 기대만큼의 성적을 내지 못한 데다 팀 레전드 기성용의 이적 문제까지 겹치며 거센 비판에 직면했습니다.

 경기 종료 후 팬들이 구단 버스를 가로막는 이른바 ‘버스막기’ 사태가 발생했고, 시즌 후반기에는 감독 퇴진을 요구하는 목소리가 이어지며 팀 분위기에도 악영향을 미쳤습니다.

그럼에도 김 감독은 서울에 온 선택을 후회하지 않는다고 강조했습니다.

 그는 “스스로에게 ‘포항에 남는 게 더 나았을까’라는 질문을 수없이 던졌고, 코치들과도 이야기를 나눴다”며 “결국 잘 왔다는 결론에 이르렀다”고 밝혔습니다.

김 감독은 “포항에 있었다면 큰 변화 없이 익숙한 환경 안에서만 머물렀을 것”이라며 “서울에서 겪은 어려움이 나를 성장시키는 계기가 됐고, 한 단계 더 나아진 감독이 됐다는 느낌을 받고 있다”고 설명했습니다.

끝으로 그는 “정말로 한 단계 성숙한 김기동이 되어 가고 있다고 느낀다”며 서울에서의 시간을 자신의 지도자 인생에서 중요한 전환점으로 평가했습니다.