이청용 골프 세리머니 후폭풍, 울산 HD 팬심 돌릴 수 있을까

프로축구 울산 HD가 최근 경기 반등에도 불구하고 여전히 이청용의 골프 스윙 세리머니 논란에서 벗어나지 못하고 있다.

한국프로축구선수협회(이하 선수협)가 이청용을 향한 악성 댓글에 대해 법적 대응을 예고하자, 팬들 사이에서는 오히려 불만의 목소리가 거세지고 있다.

울산은 올 시즌 내내 불안한 흐름을 이어왔다. 한 시즌 두 번의 감독 경질이라는 초유의 사태를 겪으며 팀 내 분위기는 극도로 흔들렸다.

특히 최근 신태용 전 감독이 경질된 이후 내부 불화설이 수면 위로 떠오르면서 논란은 더욱 커졌다.

신 전 감독은 한 매체와의 인터뷰에서 “몇몇 고참 선수가 인사를 하지 않았다”며 “그 선수들이 나를 건너뛰고 구단 고위층과 직접 소통했다. 결국 나는 바지감독이었다”고 폭로했다.

신 전 감독은 특정 인물을 지목하지 않았지만, 이청용의 행동으로 논란은 자연스럽게 그를 향했다.

지난 18일 광주FC전에서 페널티킥 골을 터뜨린 이청용은 관중석을 향해 골프 스윙 세리머니를 펼쳤다.

이는 신태용 전 감독이 구단 버스에 골프 가방을 실었던 일을 풍자한 행동으로 해석되며, 팬들 사이에서 거센 비난이 이어졌다.

이에 대해 신 전 감독은 “감독 부임 후 딱 한 번 골프를 쳤다. 그것도 구단 대표가 주선한 자리였다”며 “골프 가방은 집으로 보내기 위해 버스에 실은 것이었다. 그런데 한 선수가 이를 찍어 구단 수뇌부에 전달했다”고 해명했다.

결과적으로 이청용의 세리머니는 상황을 더욱 악화시키는 결과를 낳았다.

팬들의 반응은 냉담했다. 한 팬은 “팀이 강등권 위기에 몰려 있는데 고참 선수가 논란을 일으켰다”며 비판했다.

또 다른 팬은 “굳이 그런 세리머니를 해야 했는지 이해가 되지 않는다”고 말했다.

실제로 네이버 데이터랩에 따르면 이청용이 세리머니를 한 다음날인 19일 ‘이청용’ 검색량은 최근 한 달 중 최고치를 기록하며 논란의 뜨거움을 방증했다.

논란이 커지자 선수협이 나섰다. 선수협은 지난 21일 공식 입장문을 통해 “이청용 부회장에 대한 악성 댓글과 욕설이 폭발적으로 늘고 있다”며 “심각한 수준이라고 판단해 법적 대응을 진행할 예정”이라고 밝혔다.

하지만 팬들은 오히려 이 입장문에 반발했다. 일부 팬들은 “지금은 팬들과의 소통이 필요한 시점인데, 법적 대응을 운운하는 건 부적절하다”고 지적했다.

또 다른 팬은 “감독을 내쫓고 팬들에게 등을 돌리려는 것처럼 보인다”고 비판했다.

현재 선수협은 이근호가 회장, 염기훈과 이청용이 부회장을 맡고 있다. 이번 사태의 중심에 이청용이 부회장 자격으로 서 있다는 점도 팬들의 반감을 키우는 요인으로 작용했다.

선수협의 대응이 단순한 방어가 아니라 오히려 불신을 확산시키는 모양새다.

한편 울산은 최근 공식전 2연승을 기록하며 경기력에서는 어느 정도 반등의 기미를 보였다. 그러나 팬심은 여전히 돌아서지 않았다.

울산은 오는 26일 오후 2시 문수축구경기장에서 대구FC와 K리그1 34라운드이자 파이널B 첫 경기를 치른다.

이번 경기는 단순한 승패를 넘어, 구단이 혼란을 수습하고 팬들의 신뢰를 회복할 수 있을지 가늠할 중요한 시험대가 될 전망이다.

다른기사보기

김용현 ([email protected])