강원 강릉 지역이 기록적인 가뭄으로 생활과 산업 전반에 걸쳐 어려움을 겪고 있는 가운데, 정부가 헬기를 투입해 긴급 지원에 나섰다.
산림청은 5일 국방부와 행정안전부와 함께 강릉에 물을 공급하는 작업을 실시했다고 밝혔다.
이번 조치는 장기간 이어진 가뭄으로 주요 식수원인 오봉저수지의 저수율이 역대 최저치로 떨어지며 사실상 식수 위기가 초래된 데 따른 긴급 대응이다.
강릉 지역의 상황은 심각하다. 주요 생활·농업용수 공급원인 오봉저수지는 저수율이 20% 이하로 내려가면서 지난달 30일 재난 사태가 선포됐다.
현재는 13%대까지 떨어져 사실상 바닥을 드러내고 있으며, 일부 농촌 지역에서는 급수 차량에 의존해야 하는 상황이 이어지고 있다.
이처럼 심각한 상황이 계속되자 산림청과 국방부는 합동 산불 진화 훈련을 겸해 헬기를 활용한 대규모 물 공급 작업을 추진했다.
이번 작업에는 담수 용량 8천ℓ를 실을 수 있는 산림청 대형 헬기 S-64 두 대와 3천ℓ급 카모프 헬기 두 대, 지휘헬기 등 산불 진화용 헬기 5대가 투입됐다.
여기에 국방부가 보유한 대형 수송헬기 시누크 5대가 합류하면서 모두 10대의 헬기가 동원됐다.
헬기들은 강릉 경포호수에서 물을 담아 오봉저수지로 옮겨 투하하는 방식으로 공급을 진행하고 있으며, 이날 하루만 1천660t의 물이 투입될 예정이다.
산림청은 단발적인 지원에 그치지 않고 추가 대책도 마련 중이다.
이미 지난달 23일부터 총 30만ℓ 규모의 중·대형 이동식 저수조 8대를 강릉소방서와 강릉시청에 지원해 화재 진화 및 생활 용수로 활용할 수 있도록 배치했다.
앞으로도 강릉 지역의 기상 상황과 저수율 추이를 면밀히 살펴 필요한 경우 추가로 헬기를 투입한다는 계획이다.
김인호 산림청장은 “강릉 지역의 가뭄은 단순히 지역 문제를 넘어 국가적 재난 상황에 해당한다”고 전했다.
또한 “재난 극복을 위해 국가의 모든 가용 자원을 총동원해야 한다”고 강조했다.
그는 이어 “산림청은 산불 진화 경험을 통해 확보한 항공자원을 활용해 강릉의 위기 극복에 적극적으로 기여할 것”이라고 말했다.
이번 긴급 물 공급은 단순히 일시적 해갈 차원을 넘어 국가 차원의 재난 대응 역량을 보여주는 사례로 평가된다.
전문가들은 “현재 강릉 뿐만 아니라 전국적으로 기후 변화로 인한 극심한 가뭄 위험이 증가하는 만큼 장기적 차원에서 안정적인 물 관리 대책이 필요하다”고 지적한다.
강릉 주민들은 국가적 지원이 시작된 데 대해 안도하면서도, 반복되는 가뭄에 대한 근본적인 대책 마련을 요구하고 있다.
가뭄이 장기화될 경우 농업 피해와 생활 불편이 심화될 수밖에 없는 만큼, 정부와 지자체가 협력해 항구적 물 관리 체계를 마련하는 것이 시급한 과제로 떠오르고 있다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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