올가을 적도 부근 태평양 해수면 온도가 평년보다 낮아지는 ‘라니냐’ 발생 가능성이 커지고 있다.
세계기상기구(WMO)는 2일 엘니뇨·라니냐를 포함한 적도 태평양 기후 변동 양태(ENSO)가 현재 ‘중립’ 상태에 있지만, 오는 9~11월 사이 해수면 온도가 평년보다 0.5도 이상 낮아지며 라니냐가 나타날 확률이 절반을 넘어설 것이라고 분석했다.
기상청은 이날 발표에서 “적도 동태평양은 평년보다 낮고, 서태평양은 평년보다 높은 해저수온 분포를 보인다”며 “적도 서태평양 약 1.5㎞ 상공에 동풍 편차가 강화돼 엘니뇨·라니냐 감시구역의 해수면온도 하강을 지원하고 있다”고 설명했다.
이는 라니냐 발달 시기의 특징이라는 게 WMO의 분석이다.
기상청 자체 모델에 따르면 9월 라니냐 발생 확률은 54%, 10월은 68%, 11월은 57%로 전망됐다.
WMO도 같은 기간 55%, 10~12월 사이에는 60%로 내다봤다.
라니냐는 적도 동태평양 감시구역의 해수면 온도가 3개월 이동평균으로 평년보다 0.5도 이상 낮은 상태가 5개월 이상 지속될 때 발생하는 현상이다.
엘니뇨는 그 반대 상황으로, 두 현상 모두 자연스러운 대기-해양 순환 과정이지만 전 세계 날씨에 직접적 영향을 미친다.
한국의 경우 라니냐가 9~10월 발생하면 기온이 평년보다 높고 강수량이 많아지는 경향이 있다.
반면 11월 이후에는 기온이 낮아지고 강수량이 줄어드는 사례가 많았다.
그러나 최근에는 북극 해빙, 인도양과 대서양의 해수면 온도 등 다른 기후 요인이 복합적으로 작용하면서 예외적인 양상이 나타나기도 했다.
이로 인해 가을철 태풍 경로 변화, 늦가을 기온 하락, 이른 한파 발생 가능성이 제기된다. 농업과 수산업 등 계절 의존도가 큰 산업에서는 이상 저온과 집중호우로 인한 피해 위험도 우려된다.
특히 가을철 집중호우와 겹칠 경우 홍수 위험이 커지고, 초겨울에는 댐 수위 관리와 난방 수요가 동시에 부담으로 작용할 수 있다.
기상청은 “라니냐 관련 예측 불확실성이 아직 크다”면서 “지속해서 감시할 예정”이라고 밝혔다.
박세준 ([email protected]) 기사제보
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