스마트폰으로 자폐스펙트럼장애 조기 선별…세브란스병원 AI 개발

앞으로 부모가 스마트폰을 통해 자폐스펙트럼장애 (ASD) 를 조기에 선별할 수 있는 가능성이 열렸다.

세브란스병원 소아정신과 천근아 교수, 신경외과 김휘영 교수, 서울대학교병원 김붕년 교수 연구팀은 아이의 음성을 활용한 인공지능(AI) 기반 선별 모델을 개발했다고 10일 밝혔다.

자폐스펙트럼장애는 반복 행동과 사회적 소통의 어려움이 특징이며, 발달 과정에서 나타나는 만큼 조기 발견과 치료가 중요하다.

그러나 부모가 증상을 초기에 파악하기 어려워 진단이 늦어지고, 이로 인해 언어 지연과 학습 부진 같은 2차 문제가 발생하기도 한다.

미국 질병통제예방센터(CDC)의 2020년 조사에 따르면 자폐 아동 3명 중 1명은 8세가 넘어서야 진단을 받는다.

연구팀은 세브란스 어린이병원을 포함한 국내 9개 병원에서 18~48개월 영유아 1242명의 데이터를 수집해 AI 모델을 개발했다.

스마트폰을 통해 활용할 수 있는 이 모델은 이름 부르기 반응, 부모 행동 따라 하기, 공놀이, 상상 놀이, 도움 요청하기 등 과제를 제시하며 월령에 따라 과제 수를 조정한다.

녹음된 음성을 입력하면 기존 선별 검사인 M-CHAT, SCQ, SRS-2 점수와 함께 AI가 통합 분석을 실시한다.

기존 검사만으로는 정확도가 약 70% 수준에 머물렀지만, 아이의 음성 데이터를 함께 분석한 결과 정상 발달 아동과 발달 위험군을 94% 이상의 정확도로 구분했다.

고위험군과 실제 자폐 아동도 85% 정확도로 선별했으며, 국제적으로 널리 쓰이는 ADOS-2 검사 결과와는 80% 일치율을 보였다.

천근아 교수는 “실제 진료실에는 자폐 정도가 심해진 이후에야 내원하는 경우가 많다”며 “이번에 개발한 AI는 가정에서도 활용할 수 있어 조기 진단을 가능하게 하고 치료 성과도 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

김휘영 교수는 “AI에서 제시한 음성 과제를 시행하면 누구나 쉽게 자폐스펙트럼장애를 확인할 수 있을 것”이라며 “전문의 진단 전에 부모가 믿고 활용할 수 있는 디지털 검사 도구가 될 수 있다”고 강조했다.

이번 연구는 국립정신건강센터 발달장애디지털치료제개발(R&D) 사업의 지원을 받아 수행됐으며, 세계적 학술지 ‘npj 디지털 의학(npj Digital Medicine)’ 최신호에 게재됐다.

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박세준 ([email protected]) 기사제보