교촌치킨, 가맹점 전용 ‘반죽 로봇’ 전국 확대 도입

교촌치킨이 전국 가맹점에 조리 효율성과 품질 표준화를 강화할 수 있는 ‘반죽 로봇’을 본격 도입하며 외식 프랜차이즈 업계의 주목을 받고 있다.

교촌치킨을 운영하는 교촌에프앤비는 최근 반죽 로봇인 ‘배터믹스 디스펜서’를 전국 매장에 설치하기 시작했다고 4일 밝혔다.

이번 도입은 단순히 일부 매장에서의 시범 운영을 넘어 전국 가맹점으로 확대되는 것이어서, 교촌치킨의 조리 공정 전반에 큰 변화를 가져올 것으로 기대된다.

배터믹스 디스펜서는 제품 조리에 필요한 반죽 재료와 양을 정확하게 계량해주는 로봇 장치다.

치킨의 맛을 좌우하는 반죽 공정을 자동화함으로써 조리 과정에서 발생할 수 있는 사람 손의 차이를 줄이고, 언제 어디서나 동일한 맛과 품질을 제공하는 것이 가능해졌다.

특히 매장 운영에서 가장 부담이 큰 피크 시간에도 반죽의 질이 일정하게 유지돼, 소비자들은 더 빠르고 안정적인 서비스를 받을 수 있게 된다.

이는 교촌치킨이 오랫동안 강조해온 ‘품질 표준화’라는 목표를 실현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.

실제로 이번 반죽 로봇은 지난달 28일부터 전국 21개 교촌치킨 가맹점에 순차적으로 설치되고 있다.

이 중 4개 가맹점에는 기존에 운영되던 튀김 로봇과 함께 반죽 로봇까지 동시에 도입돼 매장 조리 공정이 한층 더 자동화됐다.

두 가지 로봇이 함께 작동함으로써 조리 효율성이 크게 높아졌다는 평가가 나온다.

매장에서의 노동 강도를 줄이고, 직원들이 고객 응대나 서비스 품질 관리에 더 집중할 수 있는 환경이 마련됐다는 점에서 긍정적 반응이 이어지고 있다.

교촌에프앤비 관계자는 이번 도입과 관련해 “반죽 로봇의 도입은 단순히 자동화 기술을 매장에 적용하는 수준을 넘어, 가맹점 운영의 효율성과 고객 경험 향상을 동시에 이루기 위한 전략적 결정”이라고 밝혔다.

이어 “앞으로도 가맹점과 함께 성장할 수 있는 혁신적 기술 도입을 지속적으로 확대해 나가겠다”며 동반 성장 의지를 강조했다.

교촌에프앤비의 로봇 기술 도입은 하루아침에 이뤄진 것이 아니다.

2021년 10월, 교촌에프앤비는 로봇 제조 전문기업 뉴로메카와 업무협약(MOU)을 체결하며 조리 로봇 개발에 본격 착수했다.

이후 튀김 공정에 로봇을 적용해 시범 운영을 진행했으며, 이번에 반죽 공정으로까지 로봇 적용 범위를 확대하면서 조리 전 과정의 자동화를 향해 한 발 더 다가갔다.

특히 치킨 프랜차이즈 업계에서 반죽과 튀김이라는 핵심 공정에 로봇을 동시에 적용한 사례는 드물어, 교촌치킨의 시도가 업계 전반에 새로운 기준을 제시할 가능성이 크다.

업계 전문가들은 교촌치킨의 이번 행보가 향후 외식 산업 전반에 큰 변화를 일으킬 수 있다고 분석한다.

프랜차이즈 업계에서 가장 중요한 경쟁력 중 하나는 동일한 품질을 얼마나 안정적으로 유지할 수 있느냐인데, 로봇 도입은 이를 가능하게 하는 중요한 수단이기 때문이다.

또한 인건비 상승과 인력 부족 문제가 심화되는 현실 속에서 로봇을 활용한 자동화는 가맹점주에게 큰 도움이 될 수 있다.

소비자 입장에서도 긍정적 효과가 기대된다.

조리 시간이 단축되고 품질이 균일하게 유지되면서 주문 후 대기 시간이 줄어들고, 치킨의 맛과 식감도 표준화될 수 있다.

더불어 교촌치킨이 지속적으로 추진하는 기술 혁신은 브랜드 신뢰도 강화에도 기여할 전망이다.

단순히 치킨을 판매하는 데서 그치지 않고, 혁신을 통해 새로운 외식 문화를 제시하는 브랜드라는 이미지가 구축되는 것이다.

교촌에프앤비의 반죽 로봇 도입은 치킨 업계에서의 경쟁 구도를 바꾸는 촉매제가 될 수도 있다.

자동화를 통해 인건비 부담을 줄이고, 동시에 제품 품질까지 끌어올리는 교촌의 전략은 경쟁사들에게도 큰 자극이 될 수밖에 없다.

실제로 외식 프랜차이즈 업계 전반에서 로봇 기술 도입 논의가 활발히 이어지고 있어, 앞으로 ‘로봇 주방’이 표준이 되는 시대가 열릴 가능성도 제기된다.

결국 교촌치킨의 이번 선택은 미래 외식 산업의 흐름을 보여주는 단면이라고 할 수 있다.

사람 손의 숙련도에 의존하던 조리 공정을 로봇이 대신하면서도, 그 결과는 더 효율적이고 더 안정적이며 더 만족스러운 방향으로 나아가고 있다.

교촌에프앤비가 강조한 ‘가맹점과의 동반 성장’이 실현된다면, 이번 반죽 로봇 도입은 단순한 기술 혁신을 넘어 가맹점주와 소비자 모두가 만족할 수 있는 상생의 길로 이어질 것으로 기대된다.

다른기사보기

이소율 ([email protected]) 기사제보