UEFA, 챔피언스리그 결승 킥오프 3시간 앞당긴다

유럽축구연맹(UEFA)이 유럽축구 최대 이벤트인 챔피언스리그 결승전 시간을 앞당기기로 했다.

UEFA는 28일(한국시각) 공식 발표를 통해 2025~2026시즌 챔피언스리그 결승전 킥오프를 기존 중부 유럽시간 오후 9시에서 오후 6시로 변경한다고 밝혔다.

이에 따라 한국 팬들은 종전 새벽 4시가 아닌 새벽 1시에 결승전을 볼 수 있게 됐다.

결승전은 오는 2026년 5월 31일 헝가리 부다페스트의 푸슈카시아레나에서 열린다.

알렉산더 체페린 UEFA 회장은 “팬들의 체험이 계획의 중심”이라며 “챔피언스리그 결승전은 시즌의 하이라이트다.

주말에 열리는 경기인 만큼 시간을 앞당겨 팬들이 더 편하게 즐길 수 있도록 했다”고 설명했다.

이어 “연장전이나 승부차기로 경기가 길어져도 종료 시간이 기존보다 앞당겨져 팬들이 경기 후에도 가족이나 친구들과 함께 여유 있게 시간을 보낼 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

현실적인 이유도 작용했다. 기존의 야간 개최는 현지 팬들에게 숙박, 교통 등 불편을 초래해왔다.

중립지역에서 열리는 결승전 특성상 숙박비 폭등 문제도 반복됐다.

UEFA의 로난 에반 총괄국장은 “킥오프 시간이 빨라지면 당일치기 관전이 가능해지고 이동 부담도 줄어들어 팬들에게 실질적인 개선 효과가 있을 것”이라고 강조했다.

챔피언스리그 결승전은 오랫동안 ‘중부 유럽시간 오후 9시’ 개최를 원칙으로 해왔다. 그러나 개최국과 시차가 있는 경우 현지 시간은 뒤늦게 조정됐다.

실제로 2007~2008시즌 러시아 모스크바에서 열린 결승전은 현지 기준 밤 11시가 넘는 시각에 시작돼 새벽에 마무리되며 팬들의 불편이 적지 않았다.

UEFA는 최근 리그 페이즈 도입 등 챔피언스리그 운영 방식에 꾸준히 변화를 시도하고 있다. 이번 결승전 시간 조정 역시 팬 친화적인 환경 조성을 위한 개선책으로 풀이된다.

세계적인 관심이 집중되는 무대에서 경기 시간 변화가 어떤 반향을 일으킬지 주목된다.

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김용현 ([email protected])