손흥민 첫 MLS 어시스트... LAFC 인조잔디 구장 첫 승리 견인

차원이 다른 경기력을 선보인 손흥민이 미국 무대에서 본격적으로 존재감을 드러냈다.

메이저리그사커(MLS) 소속 로스앤젤레스FC(LAFC) 공격수 손흥민이 두 번째 출전 만에 첫 어시스트를 기록하며 팀의 인조잔디 구장 첫 승리를 이끌었다.

손흥민은 17일(한국시간) 미국 매사추세츠주 폭스버러 질레트 스타디움에서 열린 2025 MLS 정규리그 원정 경기에서 뉴잉글랜드를 상대로 선발 스트라이커로 출전해 풀타임을 소화했다.

그는 직접 골망을 흔들지는 못했지만, 끊임없는 움직임과 날카로운 패스, 결정적 어시스트로 팀의 2-0 승리에 큰 공헌을 했다.

LAFC는 이날 경기 전까지 인조잔디 구장에서 치른 세 차례 경기에서 2무 1패로 승리가 없었다.

그러나 손흥민이 선발로 나선 경기에서 마침내 첫 승을 기록하며 징크스를 털어냈다.

서부지구 5위(11승 6패 7무, 승점 40)를 유지한 LAFC는 상위 4위권 진입을 위한 발판도 마련했다.

손흥민의 활약은 경기 초반부터 두드러졌다. 전반 27분 코너킥 상황에서 상대 골키퍼가 쳐낸 공을 곧장 왼발 중거리 슛으로 연결하며 뉴잉글랜드 골문을 위협했다.

공은 골대를 스치듯 벗어났지만, 이후 팀 공격이 활기를 띠는 전환점이 됐다.

전반 44분에는 절묘한 전진 패스로 득점 기회를 창출했으나, 동료 선수의 마무리 부족으로 아쉽게 무산됐다.

균형은 후반 초반 손흥민의 플레이에서 시작됐다. 후반 5분 페널티 아크 부근에서 과감한 슛을 시도하며 분위기를 끌어올린 손흥민은 1분 뒤 이어진 공격에서 수비를 끌고 들어가며 상대를 흔들었다.

이 과정에서 나온 흐름이 마크 델가도의 선제골로 이어졌다. 직접 기록에는 남지 않았지만 손흥민의 움직임이 골의 도화선이 됐다.

결정적인 장면은 후반 추가시간에 나왔다. 손흥민은 왼쪽 측면에서 빠르게 파고들며 골문 앞에 완벽한 크로스를 내줬고, 이를 받은 마티유 초이에르가 왼발 슛으로 쐐기골을 터뜨렸다. MLS 데뷔 두 경기 만에 기록한 첫 어시스트였다.

경기 후 축구 통계 매체 ‘풋몹’은 손흥민에게 평점 8.5점을 부여하며 맨 오브 더 매치로 선정했다.

단순한 기록 이상의 영향력을 보여줬다는 평가다. 손흥민은 이날 90분 동안 2차례 유효 슈팅과 5차례 기회 창출, 1도움을 기록하며 여전히 세계적인 공격수임을 증명했다.

손흥민은 2015년 토트넘 홋스퍼 이적 후 잉글랜드 무대에서 팀의 핵심으로 활약하며 수차례 데뷔 시즌마다 빠르게 득점포를 가동한 바 있다.

이번에도 MLS 무대 적응은 오래 걸리지 않았다.

지난 10일 시카고 파이어전에서 교체 투입된 손흥민은 데뷔전에서 페널티킥을 유도하며 팀의 무승부를 이끌었고, 두 번째 경기에서는 어시스트로 직접 공격 포인트를 기록했다.

34경기 정규리그 중 11경기를 남겨둔 LAFC는 손흥민의 합류 효과를 톡톡히 보고 있다.

특히 MLS 플레이오프에서 홈 어드밴티지를 확보하려면 서부지구 4위권 진입이 필수적이다.

손흥민의 경험과 결정적 한 방이 팀의 막판 행보에 중요한 변수로 작용할 전망이다.

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김용현 ([email protected])