이정후, MLB 데뷔 첫 끝내기 안타...샌프란시스코 5연승 견인

이정후가 마침내 메이저리그(MLB) 무대에서 끝내기 안타를 기록하며 팀을 짜릿한 승리로 이끌었다.

샌프란시스코 자이언츠의 중심 타자로 자리매김하고 있는 이정후는 현지시간 29일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 시카고 컵스와의 홈경기에 7번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 2안타 1타점을 올렸다.

그중에서도 9회말 만들어낸 끝내기 안타는 그의 빛나는 순간이었다.

3-3으로 팽팽히 맞선 9회말, 샌프란시스코는 케이시 슈미트와 윌머 플로레스의 연속 안타로 1사 1, 2루 기회를 잡았다.

타석에 들어선 이정후는 컵스 불펜 다니엘 팔렌시아의 시속 146㎞ 슬라이더를 받아쳤고, 타구는 시속 164㎞로 우익수 앞을 향해 빠르게 뻗어갔다.

2루 주자 크리스천 코스가 홈을 밟으며 경기는 샌프란시스코의 4-3 승리로 종료됐다. 이정후의 MLB 첫 끝내기 안타였다.

동료 선수들은 곧장 그라운드로 달려 나와 세리머니를 펼치며 그의 활약을 축하했다.

이날 이정후는 일본인 투수 이마나가 쇼타와의 맞대결에서도 안타를 기록했다.

2회 첫 타석에서는 이마나가의 스위퍼에 좌익수 뜬공으로 물러났지만, 5회 두 번째 대결에서 시속 128㎞ 스위퍼를 공략해 우전 안타를 만들어냈다.

이후 7회 다시 이마나가의 직구를 받아쳤으나 좌익수 뜬공으로 아웃됐다. 최종적으로 두 선수의 첫 정규시즌 맞대결 성적은 3타수 1안타였다.

수비에서도 빛났다. 9회초 1사 1루에서 피트 크로-암스트롱의 시속 169㎞ 빠른 타구를 몸을 날려 잡아내며 팀을 위기에서 구해냈다.

그리고 이어진 9회말 끝내기 적시타까지 연결하며 공격과 수비 양면에서 맹활약했다.

이날 활약으로 이정후의 시즌 타율은 0.259에서 0.261(479타수 125안타)로 소폭 상승했다.

최근 4경기 연속 안타 행진을 이어가고 있다는 점도 고무적이다. 시즌 초반 부침을 겪었던 이정후가 점차 안정감을 되찾으며 샌프란시스코 타선의 핵심으로 자리잡고 있음을 보여준 경기였다.

샌프란시스코는 이정후의 끝내기 안타에 힘입어 5연승을 질주하며 가을야구 경쟁에 더욱 탄력을 받게 됐다.

한국 야구 팬들에게는 ‘MLB 끝내기 안타 주인공’이라는 새로운 타이틀이 추가된 순간이기도 했다.

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김용현 ([email protected])