옥천군 시간제보육 어린이집 확대 지정, 이용 시간만큼 비용 지불

충북 옥천군이 10년 만에 시간제 보육 어린이집을 추가 지정하며 지역 내 보육 공백 해소에 나섰다.

옥천군은 22일 옥천읍에 위치한 향수어린이집을 새로운 시간제보육 어린이집으로 지정했다고 밝혔다.

이번 지정으로 옥천군의 시간제보육 체계는 기존 1곳 2개 반에서 2곳 3개 반으로 확대돼 부모들의 선택지가 한층 넓어졌다.

군은 지난 2015년 처음으로 시간제 보육 어린이집 1곳을 지정한 이후 오랜 기간 추가 지정을 하지 않고 운영해 왔는데, 이번 신규 지정을 통해 10년 만에 서비스가 강화된 셈이다.

시간제보육 제도는 가정에서 아이를 양육하는 부모가 꼭 필요한 시간에만 어린이집을 이용할 수 있도록 만든 제도로, 부모가 이용한 시간에 비례해 비용을 지불하는 방식이다.

전일제 어린이집 이용이 부담스럽거나 일정에 따라 돌봄이 필요한 경우 유용하게 활용할 수 있다.

옥천군이 새로 지정한 향수어린이집 역시 이 제도의 취지에 맞춰 운영되며, 부모들의 다양한 보육 수요를 충족할 것으로 기대된다.

요금은 시간당 5000원으로 책정돼 있으며, 이 중 3000원은 정부 지원금이 적용되고 부모가 부담하는 금액은 2000원이다.

월 최대 60시간까지 이용 가능하기 때문에 가정 내 돌봄 공백이 생겼을 때 부담 없이 활용할 수 있다.

대상은 부모급여나 양육수당을 받는 6개월에서 36개월 미만의 영아다. 독립반은 6~36개월 미만 영아를, 통합반은 6개월에서 2세 영아를 대상으로 운영된다.

군은 이번 확대를 통해 다양한 연령대의 아이들이 안전하고 전문적인 보육 서비스를 받을 수 있도록 제도를 강화할 방침이다.

향수어린이집은 옥천읍에 위치해 접근성이 높고, 이미 지역에서 운영 경험을 갖춘 기관이어서 안정적인 보육 환경을 제공할 것으로 기대된다.

특히 시간제 보육이 필요한 가정은 맞벌이 부부, 돌발 상황으로 아이를 돌볼 수 없는 부모, 일정 시간이 필요한 가정 등 다양하다.

이번 지정으로 그동안 한정된 시설로 인해 이용에 어려움을 겪었던 가정의 불편이 상당 부분 해소될 전망이다.

군 관계자는 “국비를 확보해 신규 지정을 추진하게 됐다”며 “지역 부모들의 다양한 보육 수요에 맞춰 틈새 보육 서비스를 제공하고자 한다”고 말했다.

이는 단순히 시설 확대에 그치는 것이 아니라, 지역 사회에서 안정적인 보육 환경을 마련하고 부모들이 안심할 수 있는 양육 지원 체계를 강화하겠다는 의지를 보여준다.

옥천군은 향후 보육 수요와 여건을 지속적으로 파악해 필요할 경우 시간제보육 시설을 점차 확대할 계획이다.

이번 지정은 보육 정책 측면에서도 의미가 크다.

전국적으로 시간제 보육에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있는 가운데 옥천군은 장기간 추가 지정을 하지 않아 부모들의 불편이 제기돼 왔다.

특히 코로나19 이후 부모들이 근무 형태나 생활 패턴 변화로 인해 시간 단위 보육에 대한 요구가 늘어나면서 지역 내 서비스 확대 필요성이 더욱 커졌다.

옥천군이 국비를 확보해 10년 만에 신규 지정을 단행한 것은 이러한 변화된 사회적 요구를 반영한 결정이라 할 수 있다.

또한 이번 확대 지정은 지역의 저출산 문제와도 맞닿아 있다.

부모들이 아이 양육 부담을 줄이고 보다 유연한 보육 환경을 제공받을 수 있다면 출산과 양육에 대한 심리적 장벽이 낮아질 수 있다.

특히 시골 지역이나 중소도시에서는 보육 인프라 부족이 큰 문제로 지적돼 온 만큼, 옥천군의 시간제 보육 확대는 아이 키우기 좋은 환경을 조성하는 데 중요한 계기가 될 수 있다.

전문가들은 이번 조치가 부모들의 보육 부담을 덜고 아이들의 안전한 성장 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 보고 있다.

또한 이용 시간만큼만 비용을 지불하는 제도적 특성 덕분에 효율적이고 합리적인 보육 서비스로 자리 잡을 가능성이 크다고 전망한다.

옥천군은 이번 지정 이후 이용 현황과 만족도를 면밀히 살펴 제도 운영의 실효성을 높일 계획이다.

이번 옥천군의 결정은 단순한 어린이집 추가 지정이 아니라, 지역 보육 체계를 한 단계 발전시키는 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다.

향수어린이집의 시간제보육 서비스는 지역 주민들에게 실질적인 도움을 제공하고, 아이 키우기 좋은 옥천을 만드는 데 기여할 것이다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보