휴게소 갈비탕 1만6900원, 고기 대신 지방 덩어리…누리꾼들 "양심 실종"

여름 휴가철을 맞아 고속도로 휴게소를 찾은 한 이용자가 1만6900원에 주문한 갈비탕의 품질에 실망했다는 사연이 온라인 커뮤니티를 통해 확산되며 공분을 사고 있다.

휴게소 음식의 가격 대비 품질 논란이 다시 수면 위로 떠오른 것이다.

지난 28일 한 온라인 커뮤니티에는 "강원도 고속도로 휴게소에서 먹은 갈비탕"이라는 제목의 글과 함께 사진이 게재됐다.

작성자 A 씨는 가족과 함께 여행 중 해당 휴게소에 들러 갈비탕을 주문했지만, 기대와 전혀 다른 음식이 나왔다며 실망감을 드러냈다.

A 씨는 "보통 갈비탕은 맑은 국물에 간단한 고명이 올라가는 것이 일반적인데, 이 갈비탕은 계란지단, 대추, 파, 깨 등 불필요한 고명이 과도하게 많았다"고 지적했다.

이어 “겉보기에는 화려하지만, 실상은 내용물을 감추기 위한 포장”이라고 주장했다.

그는 갈비탕 속 고기 상태에 대해서도 강한 불만을 표했다. “갈비를 들자 순수 지방 덩어리가 나왔다”며 “다른 조각은 근막도 제거되지 않아 씹을 수조차 없었다”고 전했다.

A 씨는 가위로 지방을 일일이 잘라낸 끝에 “지방 조각이 수북이 쌓였고, 결국 음식은 남기고 말았다”며 분통을 터뜨렸다.

해당 게시글은 빠르게 퍼지며 누리꾼들의 공감과 분노를 샀다.

한 누리꾼은 “휴게소 갈비탕이라고 보기엔 너무 심하다. 고기라기보단 마구리뼈에 가까운 수준”이라며 “지방 제거 없이 그대로 넣으면 갈비탕이 아니라 마구리탕”이라고 꼬집었다.

또 다른 이용자는 “휴게소 음식값 중 절반 가까이가 수수료로 빠져나간다더라”며 “가격은 높고 질은 낮아질 수밖에 없는 구조”라고 지적했다.

휴게소 운영 방식과 음식 공급 체계에 대한 근본적인 문제를 지적하는 목소리도 나왔다.

일부는 “지역 특산물을 활용해 합리적인 가격에 좋은 음식을 내는 휴게소도 있는데, 이런 휴게소가 늘어나야 한다”는 의견도 제시했다.

실제로 몇몇 지방 휴게소에서는 산지 직송 식재료를 활용한 지역 맞춤형 메뉴로 좋은 반응을 얻고 있는 곳도 있다.

휴게소 음식 품질 논란은 이번이 처음이 아니다. 불과 닷새 전인 23일에도 6000원짜리 김밥 사진이 온라인에 올라와 “편의점 김밥보다 못하다”는 비판이 쏟아졌다.

잦은 논란에도 불구하고 별다른 개선이 이뤄지지 않는다는 점에서 소비자 불만은 점점 누적되고 있다.

업계 관계자들은 수수료 체계, 외주 위탁 운영 방식, 인건비 부담 등을 이유로 음식 품질 유지가 쉽지 않다는 입장이지만, 소비자들은 휴게소라는 특수성을 감안해도 지나친 가격과 낮은 품질에는 납득하기 어렵다는 반응이다.

휴가철 차량 이동량이 급증하며 고속도로 휴게소를 찾는 수요도 늘어나는 가운데, 이번 갈비탕 논란은 단순한 개인의 불만을 넘어 공공 인프라의 서비스 품질 전반을 돌아보게 하는 계기가 되고 있다.

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김용현 ([email protected])