법정물 드라마 다시 뜬다…안방극장에 부는 ‘법조인 바람’

안방극장에 법조인 드라마가 다시 돌아왔다. 변호사와 판사, 법정을 전면에 내세운 작품들이 연이어 편성되며 시청자들의 관심을 끌고 있다. 일시적 유행이라기보다, 변화한 시청자 정서가 반영된 흐름이라는 분석이 나온다.

최근 법정물의 공통된 키워드는 ‘명쾌함’이다. 현실에서는 쉽게 가려지지 않는 옳고 그름이 드라마 속 법정에서는 분명한 판단으로 정리된다. 잘못한 사람은 처벌받고, 억울한 피해자는 구제된다. 이 같은 구조가 불확실한 현실에 지친 시청자들에게 대리 만족과 위로를 준다는 평가다.

정덕현 문화평론가는 “드라마는 시대가 요구하는 결핍을 반영한다”며 “최근 법정물이 늘어난 것은 사회 전반에 정의에 대한 갈망이 커졌다는 신호”라고 분석했다.

이 흐름의 중심에는 tvN 드라마 ‘프로보노’가 있다. 출세 지향적 판사가 공익 변호사로 전향해 사회적 약자를 대변한다는 설정으로, 장애 아동과 이주 여성 등 현실의 사각지대를 조명한다. 다소 이상적인 결말이 반복되지만, 시청자들은 그 비현실성 속에서 오히려 위안을 얻는다.

지니TV ‘아이돌아이’는 법정물에 로맨스와 팬 문화를 결합한 작품이다. 스타 변호사가 아이돌 사건을 맡는다는 설정으로 엔터테인먼트 산업의 이면을 법정 스릴러 형식으로 풀어내며 장르의 외연을 넓혔다는 평가를 받는다.

MBC ‘판사 이한영’은 회귀 설정을 통해 통쾌한 정의 구현을 전면에 내세운다. 미래를 아는 판사가 거악을 처단하는 전개는 현실에서 경험하기 어려운 카타르시스를 제공한다. 다음 달 2일 첫 방송을 앞둔 ENA ‘아너: 그녀들의 법정’ 역시 피해자 연대를 전면에 내세워 법정물 열기를 이어갈 전망이다.

업계에서는 법정물의 인기가 당분간 지속될 것으로 보고 있다. 한 방송 관계자는 “법정물은 갈등의 시작과 결말이 분명해 몰입도가 높다”며 “현실에서 풀리지 않는 문제들이 드라마 안에서는 판결로 정리된다는 점이 시청자들에게 매력으로 작용한다”고 말했다.

또 다른 제작 관계자는 “실제 사례가 풍부해 이야기 확장이 쉽고, 중심 인물 설정에 따라 전혀 다른 서사를 만들 수 있다는 점이 법정물의 강점”이라며 “익숙한 장르 안에서도 새로운 변주가 가능하다”고 설명했다.