원지 구독자 100만 붕괴...직원 혹사 논란 12일 만에 상징적 수치 무너져

여행 크리에이터 원지(이원지)의 유튜브 채널이 결국 구독자 100만 명의 벽을 넘지 못하고 무너졌습니다.

사과문을 발표했음에도 논란의 후폭풍은 계속되고 있으며, 구독자 이탈 속도가 점점 더 뚜렷해지고 있습니다.

2일 밤 10시 기준 유튜브 채널 ‘원지의 하루’의 구독자 수는 99.9만 명으로 떨어졌습니다.

100만이라는 상징적 수치가 깨진 것으로, 직원 혹사 논란이 불거진 지난달 20일 이후 12일 만의 변화입니다.

논란은 원지가 공개한 영상에서 시작됐습니다.

지하 2층, 창문도 환기 시설도 없는 협소한 공간에서 다수의 직원이 근무하는 모습이 담기면서 열악한 근무 환경이 드러났습니다.

영상을 본 시청자들은 “이게 실제 근무 환경이 맞는지 믿기 어렵다”, “콘텐츠에 나올 정도면 더 심각한 것 아니냐”며 비판을 쏟아냈습니다.

논란이 커지자 원지는 즉시 해당 영상을 비공개로 전환하고 “첫 사무실이다 보니 미숙하고 부족했다”고 사과했습니다.

이어 “보다 나은 환경에서 일할 수 있도록 새 사무실로 이전하겠다”고 개선 의지를 전했지만 여론은 쉽게 수그러들지 않았습니다.

유튜브 특성상 구독·해지 변동은 일상적 현상이지만, 현재 원지 채널은 평소보다 더 빠른 하락세를 보이고 있습니다.

사과 이후에도 팬심 회복까지는 상당한 시간이 필요할 것으로 전망됩니다.

원지는 그간 여행 크리에이터로 큰 인기를 끌며 유튜브에서 성장했고, ENA 예능 ‘지구마불 세계여행’ 시리즈를 통해 대중적인 인지도도 얻었습니다.

또한 올해 초 깜짝 결혼 소식을 전하며 화제를 모으기도 했습니다.

현재까지도 논란의 여파가 이어지고 있는 가운데, 원지가 향후 신뢰 회복을 위해 어떤 변화된 모습을 보여줄지 관심이 집중되고 있습니다.

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김용현 ([email protected])