리버풀, 브렌트퍼드에 2-3 패배... 챔피언의 추락, 4연패 수렁

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 디펜딩 챔피언 리버풀이 중위권 팀 브렌트퍼드에 덜미를 잡히며 4연패 늪에 빠졌다.

한때 강력한 우승 후보로 평가받던 리버풀이 올 시즌 초반 극심한 부진에 빠지며 팬들의 우려가 커지고 있다.

26일(한국시간) 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 EPL 9라운드 경기에서 리버풀은 브렌트퍼드에 2-3으로 패했다.

이로써 리버풀은 6라운드 크리스털 팰리스전(1-2) 이후 리그 4연패를 기록하며 승점 15점으로 6위로 내려앉았다. 반면 브렌트퍼드는 승점 13점으로 10위로 올라섰다.

지난 시즌 리그에서 단 4패만 기록하고 정상에 올랐던 리버풀은 이번 시즌 초반부터 불안한 경기력을 이어가고 있다.

EPL 역사상 전 시즌 챔피언이 리그 4연패를 당한 것은 2016-2017시즌 레스터 시티, 2020-2021시즌 리버풀, 2024-2025시즌 맨체스터 시티에 이어 이번이 네 번째 사례다.

리버풀이 리그 4연패를 기록한 것은 2021년 2월 이후 약 4년 8개월 만이다.

리버풀은 지난 시즌 맨체스터 시티의 독주를 끊고 5년 만에 정상에 복귀하며 재도약의 발판을 마련했다.

특히 맨시티의 전력 약화로 리버풀이 42년 만의 리그 2연패를 노릴 수 있는 절호의 기회를 맞이했지만, 결과는 예상과 달랐다.

구단은 여름 이적시장에서 무려 4억5000만 파운드(약 8600억 원)를 투자해 전력을 보강했지만, 새로 합류한 선수들의 부진이 뚜렷하다.

‘1억1600만 파운드의 사나이’ 플로리안 비르츠는 공식전 7경기에서 단 한 개의 공격 포인트도 기록하지 못하며 ‘007’이라는 오명을 썼다.

뉴캐슬에서 이적한 알렉산데르 이사크 역시 리그 득점이 ‘0’으로, 프리시즌 훈련 부족이 경기력 저하로 이어지고 있다.

여기에 간판 공격수 무함마드 살라흐(33)의 노쇠화가 겹치며 공격의 날카로움이 사라졌다.

폭발적인 돌파와 결정력이 줄어들면서 팀의 전방 압박이 느슨해졌고, 새 풀백 코너 브래들리와의 호흡도 불안했다. 이날 살라흐는 후반 44분 만회골을 넣었지만 이미 승부는 기울어 있었다.

경기 내용도 문제였다. 리버풀은 전반부터 세트피스와 역습 수비에서 큰 허점을 드러냈다.

브렌트퍼드는 전반 5분 롱스로인 상황에서 당고 와타라의 시저스킥이 터지며 일찌감치 기선을 제압했다.

이어 전반 45분 케빈 샤데가 리버풀의 뒷공간을 파고들며 추가골을 기록했다.

리버풀은 전반 추가시간 브렌트퍼드 수비의 실수를 틈타 한 골을 만회했지만, 후반 15분 피르힐 판데이크가 페널티킥을 헌납하며 다시 두 골 차로 뒤졌다.

아르네 슬롯 감독은 경기 후 “결과와 경기력 모두 실망스러웠다. 눈앞의 증거를 숨길 순 없다. 리버풀에서 경험한 최악의 경기였다”고 고개를 숙였다.

이어 “여름에 많은 변화를 주면 흔들릴 수는 있다. 하지만 4연패까지 할 줄은 예상하지 못했다”고 덧붙였다.

리버풀의 현재 상황은 단순한 부진을 넘어 위기의 단계에 접어들었다는 평가다.

경기력과 조직력 모두 흔들리는 가운데, 주축 선수들의 체력 저하와 부상 가능성까지 겹치며 다음 경기인 첼시전에서도 반등이 쉽지 않을 것으로 보인다.

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김용현 ([email protected])