제주 공군부대 훈련 중 연습용 지뢰 폭발…장병 7명 부상

제주도 공군부대에서 훈련 중 연습용 지뢰 뇌관이 터져 예비군과 교관 등 7명이 다치는 사고가 발생했다.

이번 사고는 같은 날 파주 육군 포병부대에서 모의탄 폭발로 10명의 장병이 다친 사건과 맞물리며 군의 안전 관리와 장비 취급에 대한 우려를 키우고 있다.

군 안팎에서는 연습용 탄약류의 안전성 검증과 취급 매뉴얼 점검이 시급하다는 지적이 이어지고 있다.

공군에 따르면 지난 10일 오후 제주 서귀포시 소재 공군 부대에서 예비군 훈련 도중 연습용 지뢰 뇌관이 예기치 않게 폭발했다.

이 사고로 훈련에 참여한 예비군 6명과 교관인 부사관 1명이 이명과 찰과상 등 비교적 가벼운 부상을 입었다.

부상자들은 즉시 인근 민간 병원으로 옮겨져 이비인후과와 정형외과 검사를 받았고, 다행히 특이 소견은 발견되지 않아 치료 후 귀가했다.

군 관계자는 생명에 지장이 있는 환자는 없으며 모두 경상 수준이라고 설명했다.

사고 원인이 된 연습용 뇌관은 길이 6cm, 직경 6.5mm 크기의 소형 장비로 알려졌다.

보통 이러한 연습용 뇌관은 실전이 아닌 훈련 과정에서 사용돼 폭발력은 낮고 안전성이 보장된 것으로 여겨진다.

그러나 이번 사고처럼 훈련 중 폭발 사고가 발생하면서 취급 과정에서의 안전 관리와 장비의 품질 검증 문제가 다시금 도마에 올랐다.

공군은 상급 부대 감찰실을 통해 사고의 정확한 경위를 조사 중이며, 재발 방지를 위한 보완책을 마련하겠다고 밝혔다.

같은 날 경기 파주시 적성면 육군 포병부대에서는 포병 비사격훈련 중 모의탄이 폭발해 장병 10명이 다치는 사고가 발생했다.

이 중 2명은 팔과 허벅지 등에 화상을 입어 중상으로 전해졌다. 나머지 8명도 손 부위에 화상을 입고 치료를 받고 있다.

해당 훈련에는 교육훈련지원관 통제 아래 12명이 참여했으며, 사용된 모의탄은 발사음과 연기를 내는 효과를 위해 설계된 장비다.

크기는 17.5×53.3mm, 무게 약 10g으로 알려졌다.

모의탄은 발사 효과 묘사기에 장착해 전기식 점화 방식으로 한 발씩 작동되도록 설계됐으나, 이번 사고에서는 다수의 탄이 동시에 폭발한 것으로 추정된다.

군사 전문가들은 이번 사고와 관련해 장비 노후화, 관리 미흡, 외부 환경 요인 등 다양한 가능성을 제기한다.

국회 국방위원회 소속 유용원 의원은 자신의 SNS를 통해 “이 모의탄은 전기 신호가 가해졌을 때 정상 작동하지만, 상부 마개를 통해 물이 스며들거나 고온에 오래 노출될 경우 폭발할 위험이 있다”며 주의가 필요하다고 지적했다.

이어 과거 군 내부에서 사용자 운용 미흡으로 인한 이상 폭발 가능성이 제기돼 일시적으로 사용이 중지된 적이 있다고 설명했다.

군 당국은 잇따른 사고로 인해 병력 안전 관리 강화에 비상이 걸렸다.

훈련 현장은 전시 상황을 가정해 다양한 장비와 폭발물을 사용하지만, 안전 조치가 미흡할 경우 대규모 인명 피해로 이어질 수 있다.

특히 예비군 훈련의 경우 민간인이 다수 참여하는 만큼 더욱 철저한 안전 대책이 요구된다.

전문가들은 이번 사고를 계기로 연습용 탄약류의 전반적인 안전성 점검과 관리 체계를 강화해야 한다고 강조한다.

또한 훈련에 앞서 장비의 상태를 철저히 검증하고, 안전 교육을 강화해 장병과 예비군 모두가 사고 위험을 줄일 수 있도록 해야 한다는 목소리가 나온다.

군사경찰은 파주와 제주에서 발생한 두 건의 사고를 종합적으로 검토해 구조적 문제나 시스템적 허점이 없는지 조사할 계획이다.

군 당국은 이번 사고를 단순한 훈련 중 돌발 상황으로 치부하지 않고, 전반적인 안전 관리 체계를 재정비하는 계기로 삼아야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

장병과 예비군들의 안전이 보장되지 않는다면 훈련의 의미 또한 퇴색될 수밖에 없기 때문이다.