달빛어린이병원 2030년까지 140곳 확대…소아 응급체계 강화

정부는 야간과 휴일에 소아 경증 환자를 진료하는 '달빛어린이병원' 을 오는 2030년까지 140곳으로 늘리기로 했다.

현재 119곳에서 약 20% 가까이 늘어나는 규모다.

18일 정치권과 의료계에 따르면 정부는 필수의료 강화 국정과제의 하나로 달빛어린이병원 확충 계획을 마련했다.

중앙응급의료센터(E-gen) 자료 기준으로 현재 전국에 운영 중인 달빛어린이병원은 119곳이며, 2026년 120번째 병원 개원을 시작으로 매년 5곳씩 추가해 2030년까지 총 140곳을 확보할 예정이다.

달빛어린이병원은 응급실보다 대기 시간과 비용 부담이 적으면서도 전문적인 소아 진료를 받을 수 있다는 장점이 있다.

정부와 지자체의 재정 지원을 기반으로 지정되며, 의료기관이 상시 신청해 참여할 수 있다.

정부는 단순한 병원 확충에 그치지 않고 소아 환자 진료의 3단계 체계를 구축한다.

경증 환자는 달빛어린이병원, 중등증 환자는 소아긴급센터, 중증 환자는 소아응급센터로 연계하는 방식이다.

이를 위해 2027년 소아응급센터 2곳, 2028년 1곳을 추가 공모할 계획이다.

다만 정책의 순조로운 실행에는 의료 인력 수급 문제가 걸림돌이 될 전망이다.

소아청소년과 전공의 기피 현상이 심화하면서 실제 현장에서 근무할 전문 인력을 확보하기 어려운 상황이기 때문이다.

최근 필수의료 전공의들은 공동 입장문을 통해 스스로를 ‘기피과’, ‘낙수과’라 지칭하며 “의료진과 환자 모두 안전한 환경이 마련돼야 다음 세대에게 최선의 의료를 남길 수 있다”고 호소했다.

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박세준 ([email protected]) 기사제보